Afrique : la course continentale à la production de vaccins contre le Covid-19

Plus de 5,3 milliards de doses de vaccins ont été administrées dans le monde au 2 septembre, selon les données de l'université John Hopkins, dont près d'un milliard le dernier mois.

L'Afrique accuse toujours un sérieux retard en la matière, même si le Nord du continent tend à tirer son épingle du jeu. Récemment, le Groupe de travail des dirigeants multilatéraux sur le Covid-19, qui réunit des dirigeants du Fonds monétaire international, du Groupe de la Banque mondiale, de l’Organisation mondiale de la Santé et de l’Organisation mondiale du commerce, alertait sur la situation : "il est alarmant de constater un déploiement à deux vitesses des vaccins contre la COVID-19. La proportion des adultes complètement vaccinés est de 2 % dans la plupart des pays à revenu faible [...] dont la majorité se trouvent en Afrique [...]"

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Le professeur William Ampofo, président de l'Initiative pour la fabrication de vaccins en Afrique, a déclaré, en mars dernier, dans une interview pour le bureau Afrique de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) : " Il existe moins de 10 fabricants africains dans le secteur de la production de vaccins et ils sont basés dans cinq pays : l’Égypte, le Maroc, le Sénégal, l’Afrique du Sud et la Tunisie. " 

La faute, explique-t-il alors, à " une production en amont très limitée avec la plupart des entreprises qui ne se consacrent qu’à l’emballage et à l’étiquetage, occasionnellement au remplissage et aux étapes de finition des produits." 

Et le docteur de pointer un motif d'optimisme. "Il est à noter qu’il existe environ 80 usines de produits stériles injectables sur le continent, ce qui peut représenter une opportunité pour la production de vaccins étant donné que le dosage posologique de base en Afrique est le flacon."

Actuellement, seule une poignée de pays sur le continent ont d'ores et déjà produit des doses sur le territoire. D'autres, à l'instar de l'Algérie, ambitionne de s'y atteler à court terme. 

Selon un communiqué conjoint du gouvernement sénégalais et de l'"Equipe Europe", regroupant plusieurs pays et institutions européens, l'Afrique importe, pour l'heure, 99 % de ses vaccins. Elle demeure dépendante des dons et des livraisons dans le cadre du mécanisme COVAX. 

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L'Egypte, fer de lance africain ?

Compte tenu de ses maoneuvres et déclarations officielles, l'Egypte aspire à devenir la locomotive africaine. Le 30 juin dernier, elle fait office de précurseuse avec la production de 300.000 doses du vaccin chinois Sinovac, les premières "made in Africa". En avril déjà, la firme égyptienne Minapharm, sa filiale berlinoise, ProBioGen Ag, et le Fonds russe d'investissement direct (RDIF) entérinent un accord pour produire, dans un premier temps, 40 millions de doses par an de Spoutnik V, la formule russe. Le lancement doit intervenir au 3ème trimestre de 2021 et la distribution est prévue à l'échelle mondiale.

Le 1er septembre, la ministre de la Santé, Hala Zayed, dévoile l'intention du pays d'accélérer la cadence. Via deux usines basées au Caire et après accord avec l'industriel chinois, il  envisage de fabriquer "plus de 200 millions de doses par an" pour l'une, de quoi couvrir les besoins nationaux. 

La seconde tounerait à un rythme de "trois millions de doses par jour soit environ un milliard par an." Les sérums confectionnés par celle-ci pourraient être destinés à l'exportation et ainsi répondre à la demande de l'Afrique entière. 

Un tel accomplissement positionnerait le pays en "plus grand producteur de vaccins du Moyen-Orient et d'Afrique."

L'Afrique du Sud attend Pfizer/BioNTech

Fin juillet 2021, la firme pharmaceutique sud-africaine, Aspen, livre son premier lot de Johnson & Johnson produit sur le territoire.

Une semaine plus tôt, le 21 juillet, les laboratoires Pfizer et BioNTech officialisent leur association avec l'industriel local, Biovac. A compter de 2022, le duo germano-américain réalisera l'étape finale de production de son vaccin au Cap. Il s'agit du premier partenariat établi par le consortium en dehors de l'Europe et de l'Amérique du Nord.

Il vise, selon un communiqué des fabricants, à la conception de 100 millions de doses annuelles, "exclusivement" adressées aux 55 pays de "l'Union africaine". 

Pfizer et BioNTech conservent dans un premier temps la main sur l'élaboration de l'ARN messager. Les usines du Cap procèderont à la mise en flacon. Les deux laboratoires ont toutefois précisé que le transfert des technologies et l'installation des machines nécessaires allait démarrer "immédiatement".  

Cette "percée" selon les mots du président, Cyril Ramaphosa, se conforme aux ambitions de ce dernier. Le dirigeant espère faire de l'Afrique du Sud un centre de production de vaccins à ARNm. 

(Re)voir : Afrique du Sud : le scandale des vaccins anti-Covid produits sur place mais exportés en Europe

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Le Maroc, bientôt des vaccins "made in Morocco" ?

Le royaume chérifien entend s'inviter dans la danse des producteurs africains de vaccins contre le coronavirus. Le 5 juillet, le groupe chinois Sinopharm et le pays ratifient des conventions relatives à la fabrication et "mise en seringue" sur le territoire du sérum anti-Covid-19, rapporte l'agence marocaine de presse (MAP).

Elle précise alors que l'objectif premier est de "développer des vaccins "made in Morocco" et assurer l'autosuffisance du pays tout en approvisionnant le continent africain et les pays maghrébins voisins." Le pays se voit en "pourvoyeur de sécurité sanitaire à l'échelle continentale."

Le projet se chiffre à 500 millions de dollars avec un objectif de production mensuelle à court terme de "5 millions de doses [...] avant de passer à la vitesse de croisière sur le moyen terme", sans qu'il n'y ait plus de précisions sur ces futures capacités. 

(Re)voir : Covid-19 : le Maroc futur fer de lance de la production de vaccins en Afrique

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Le Sénégal, pour sa "souveraineté pharmaceutique et médicale"

Le 9 juillet dernier, plusieurs pays (France, Allemagne, Belgique) et institutions européens (Commission européenne, Banque européenne d'investisssements) et les Etats-Unis, entre autres, paraphent un accord avec le Sénégal, à Dakar.

D'un montant de 200 millions d'euros, il doit contribuer à financer l'installation d'une usine de production de vaccins contre le Covid-19, hébergée par l'Institut Pasteur de Dakar (IPK). 

L'initiative vise à la "souveraineté pharmaceutique et médicale" du pays et de l'Afrique, selon les mots du ministre sénégalais de l'Economie, Amadou Hott, qui évoque également les prix d'acquisition des sérums. " [Ce projet permettra] d'améliorer l'accès à des vaccins à des prix abordables en Afrique et (en) faciliter la production pour faire face efficacement aux pandémies."

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La construction de l'usine dans la nouvelle ville de Diamnadio, d'où 25 millions de doses sortiront dès 2022, doit débuter d'ici à la fin 2021.

Ce partenariat pose les jalons d'une aide qui, selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est amenée à s'accroître. "Avec l'accord conclu aujourd'hui, l'Équipe Europe aide le Sénégal à franchir une étape importante vers la production de ses propres vaccins et la protection des Africains contre le Covid-19 et d'autres maladies. Nous ferons davantage. Il ne s'agit que de la première partie d'une initiative beaucoup plus vaste de l'Équipe Europe pour soutenir la production de médicaments et de vaccins en Afrique."

(Re)voir : Covid-19 au Sénégal : les cimetières de Dakar sont débordés

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L' Algérie produit deux vaccins

Le ministère de l'Industrie pharmaceutique officialise, le 24 juillet dernier, la production du vaccin Sinovac. Celle-ci doit démarrer en septembre, à raison de "2,5 millions de doses mensuelles", selon les précisions, en date du 29 août, du premier ministre, Aïmène Benabderahmane.

Avant cela, en avril, le ministre Lofti Benbahmed, annonçait, à la radio publique francophone, la fabrication du sérum russe, Spoutnik V. "En septembre, nous serons prêt (pour) produire un vaccin algérien." Le transfert techonologique est assuré par les Russes à travers une plateforme numérique accessible aux experts algériens. 

La conception des deux remèdes revient au groupe public algérien Saidal.

(Re)voir : Algérie : en pleine 3ème vague de coronavirus, l'oxygène manque

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