Béji Caïd Essebsi, nouveau président tunisien

 

Cet avocat de formation est connu pour avoir parcouru un bout de chemin avec Habib Bourguiba, premier président tunisien et père de l'indépendance. Après celle-ci en 1956, il devient conseiller de Bourguiba puis son ministre de l'Intérieur, à l'époque du conflit avec son rival Salah Ben Youssef, dont les partisans ont été lourdement réprimés. Il devient ensuite ministre de la Défense et des Affaires étrangères. Dans les années 1970, il exerce le poste d'Ambassadeur de Tunisie en France avant de démissionner en raison d'un conflit au sein du parti au pouvoir en Tunisie. 

 

En 1990-91, Essebsi est président du Parlement sous Ben Ali, l'ancien dictateur tunisien, évincé du pouvoir par la rue en janvier 2011. Ce poste lui vaut aujourd'hui de nombreuses critiques de l'opposition. Moncef Marzouki, son prédécesseur, le voit comme un produit du système déchu cherchant à reproduire l'ancien régime. Si durant l'essentiel des années 1990-2000 il s'est effacé, il ne s'est jamais opposé à Ben Ali. 

Son parti, Nidaa Tounes, a été créé il y a deux ans. Il signifie "l'appel de la Tunisie". Souvent qualifié, à tort, de "laïque", le parti se définit plutôt comme "séculier".

Cette formation a attiré des hommes d'affaires, des intellectuels, des syndicalistes et des militants de gauche, mais aussi des proches de l'ancien régime unis par leur opposition aux islamistes. Les anciens membres du RCD, parti dissous de Ben Ali, "restent des citoyens qui (...) ont le droit de participer à la vie politique de notre pays. Autrement, c'est comme si on leur avait enlevé leur nationalité", a déclaré l'actuel président à l'AFP. 

 

Le 26 octobre 2014, Nidaa Tounes a remporté les législatives devant les islamistes de Ennahdha, principaux adversaires. "Nous voulons un État du 21ème siècle, un État de progrès. Ce qui nous sépare de ces gens-là, ce sont 14 siècles", répète souvent M.Caïd Essebsi. Selon lui, Moncef Marzouki est le candidat des "islamistes" et des "salafistes jihadistes". 

 

L'une des priorités du nouveau président est de rétablir la sécurité dans son pays. Car depuis la révolution, la Tunisie a été le théâtre de plusieurs attaques attribuées à la mouvance djihadiste et de crises politiques à répétition. Dans la nuit de samedi à dimanche, jour de l'élection présidentielle, une unité militaire a été attaqué par un groupe armé devant une école de la région de Kairouan. 

 

Pour lutter contre cette menace, Essebsi compte notamment moderniser et renforcer le système national de renseignement. Objectif : des services de renseignement plus performants, une meilleure structuration du commandement des armées et un meilleur équipement. 

 

Autre priorité : relancer les programmes consacrés à la grande pauvreté et rassurer les Tunisiens sur l’unité nationale. Selon Jeune Afrique, en matière de relations internationales, Essebsi est favorable à une normalisation des relations avec la Syrie. Celles-ci ont été rompues en avril 2012 sur la décision de Moncef Marzouki. Béji Caïd Essebsi souhaite une amélioration des relations tuniso-égyptiennes qui sont ternies depuis les déclarations de l'actuel président à la tribune de l'ONU en septembre 2013. Ce dernier avait condamné le président égytpien, Abdel Fattah al-Sissi, pour le renversement du président islamiste Mohamed Morsi. 

 

Lors de sa campagne électorale, Béji Caïd Essebsi s'est fait le chantre du "prestige de l'Etat", ruiné selon lui par M.Marzouki qu'il présente comme un "extrémiste" soutenu par des "salafistes djihadistes". Mais dès dimanche soir, après le scrutin, il a appelé les partisans du président sortant à travailler avec lui.