Né en 1906 au Sénégal, orphelin de son père, Birago Diop est vétérinaire de formation. Poète et conteur célèbre notamment pour la mise par écrit de contes traditionnels de la littérature orale africaine, il est avec Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire et Léon-Gontran Damas, l'un des fondateurs du mouvement de la Négritude.