Centrafrique : neuf ressortissants chinois tués dans un site minier dans la région de Bambari

"On a décompté neuf corps et deux blessés", a déclaré le maire de Bambari, Abel Matchipata. Selon lui, les victimes sont des ressortissants chinois travaillant sur un site minier de "l'entreprise Gold Coast Group", situé à 25 km de la localité et qui a été attaqué par "des hommes armés" vers 05H00 du matin.

Une source sécuritaire locale a confirmé l'attaque, le bilan et la nationalité des victime. L'ambassade de Chine n'a pas donné suite pour le moment. Les autorités n'ont pas donné plus de détails concernant les circonstances de cette attaque, qui n'a fait l'objet d'aucune revendication.

Les corps des victimes ont été transférés en fin de journée à l'hôpital de l'Amitié à Bangui, où se sont rendus l'ambassadeur de Chine, Li Qinfeng, et la ministre des Affaires étrangères Sylvie Baipo Temon.

Dans un communiqué, la Coalition des patriotes pour le changement (CPC), une alliance de groupes rebelles créée en décembre 2020 pour renverser le président Faustin Archange Touadéra, a démenti toute implication dans l'attaque et dénoncé un acte "ignoble et barbare", accusant les "mercenaires russes de Wagner" d'en être à l'origine.

La Centrafrique, deuxième pays le moins développé au monde selon l'ONU, est le théâtre depuis 2013 d'une guerre civile, très meurtrière dans ses premières années mais qui a baissé d'intensité depuis 2018.

Fin 2020, les plus puissants des nombreux groupes armés qui se partageaient alors les deux tiers du territoire avaient lancé, peu avant les élections, une offensive sur Bangui et Faustin Archange Touadéra avait appelé Moscou à la rescousse de son armée démunie.

• Voir aussi : Centrafrique : comment le groupe russe Wagner finance ses activités dans le pays ?

Des centaines de paramilitaires russes avaient alors rejoint les quelques centaines déjà présents depuis 2018 et permis, en quelques mois, de repousser l'offensive des rebelles, puis de les refouler d'une grande partie des territoires et villes qu'ils contrôlaient. Mais sans pouvoir y réinstaller partout et durablement la présence et l'autorité de l'État centrafricain.