Discorde sur le maillot marocain : la CAF attribue la victoire au RS Berkane

La CAF, dont le siège est basé au Caire, a décidé "de sanctionner l'USM Alger par un forfait de 0-3 pour le match contre le RS Berkane", selon une lettre envoyée par l'instance à la fédération algérienne, que l'AFP a pu consulter. La fédération marocaine de football a de son côté confirmé, dans un communiqué, avoir été informée de la décision de la CAF.

Le litige a commencé le 19 avril, à l'arrivée dans la capitale algérienne des joueurs marocains venus disputer la demi-finale aller de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF). 

Selon des médias algériens, des douaniers ont confisqué les maillots de l'équipe RS Berkane au motif qu'y figurait une carte du Maroc incluant le Sahara occidental. 

Ce vaste territoire, ancienne colonie espagnole, est contrôlé à environ 80% par le Maroc mais revendiqué par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie. L'Algérie a rompu en 2021 ses relations diplomatiques avec son grand rival régional notamment à cause de ce dossier.

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La CAF, sollicitée par la Fédération algérienne de Football, avait souligné le 20 avril que le RS Berkane jouait sous son maillot floqué de la même carte, depuis le début du tournoi. 

Quelques heures avant le match qui devait débuter le 21 à 19H00 TU, l'instance, basée au Caire, a rejeté un recours en appel de la Fédération, selon un communiqué obtenu par l'AFP qui précise que "toutes les autres requêtes ou demandes sont rejetées".

Pas de match sans maillots floqués avec la carte complète du royaume du Maroc. Hakim Benabdellah président du RS Berkane

Le président de la Fédération algérienne de football Wafi Sadi a ensuite annoncé la mise à disposition de l'équipe marocaine de "maillots de haute qualité", dépourvus de la carte du Maroc. Mais peu avant le match, le directeur sportif de l'USM Alger, Toufik Korichi, a fait savoir, sur la radio algérienne, que le match n'allait pas être joué, à cause du refus du club de Berkane d'entrer sur le terrain avec d'autres maillots que ceux saisis à Alger.

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"Il n'y aura pas de débat sur ce sujet. Pas de match sans maillots floqués avec la carte complète du royaume du Maroc", a aussi dit à des responsables de la CAF, le président du club marocain Hakim Benabdellah, cité par le média marocain Hespress.

Après la décision de la CAF donnant raison à l'équipe marocaine, le président de la Fédération algérienne a annoncé qu'il entendait porter l'affaire devant le "tribunal international du sport". "Notre position est claire, nous ne reculerons pas et nous sommes prêts à tout", a-t-il ajouté.

"Le match retour entre le RS Berkane et l'USM Alger" prévu "au stade municipal de Berkane à 20H00 (heure locale) le 28 avril 2024 est maintenu", selon la même source.