Pour beaucoup de Congolais, le charbon est la seule source d'énergie disponible. Produit dans la forêt humide équatoriale du bassin du Congo, il est ensuite vendu à Kinshasa ou à Goma. Le Code forestier règlemente depuis 2002 la production de charbon de bois, mais elle fait l'objet d'un trafic que les autorités, faute de moyens, peinent à empêcher : 1200 agents doivent protéger une zone vaste comme deux fois le Portugal. La consommation de charbon est une menace pour cette forêt congolaise, deuxième poumon de la planète.