
Un camion de marchandises a pu traverser la frontière avec le Maroc pour la première fois depuis six ans dans l'enclave espagnole de Melilla, mais toujours pas à Ceuta, où l'ouverture du commerce transfrontalier avec le royaume chérifien se fait encore attendre.
Vue de la frontière de barbelés qui sépare l'Espagne du Maroc à Ceuta l'enclave espagnole, 3 juin 2021.
"Aujourd'hui, des marchandises ont été acheminées vers le Maroc par la douane commerciale de Melilla. C'est un pas de plus vers la normalisation de la frontière et des douanes commerciales", a annoncé mercredi sur le réseau X la déléguée du gouvernement espagnol (préfète) à Melilla, Sabrina Moh.
Le Maroc avait fermé unilatéralement la douane commerciale avec Melilla en 2018, dans un contexte de tensions diplomatiques permanentes, après le refus espagnol de reconnaître la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental, une ancienne colonie espagnole au statut non défini à l'ONU.
Dans l'autre enclave espagnole de Ceuta, où seul le passage des personnes et des véhicules privés était jusqu'alors autorisé, et qui ne disposait jusqu'alors d'aucun bureau de douane pour le transit des marchandises, un camion a tenté jeudi de franchir la frontière avant de rebrousser chemin.
"Le camion n'a pas pu entrer" en raison de "problèmes techniques", a expliqué dans un court message transmis à l'AFP un porte-parole de la délégation du gouvernement de Ceuta, en assurant que ces "problèmes" allaient être "résolus dans le cadre de la collaboration mutuelle" avec le Maroc.
"Aujourd'hui, un pas de plus a été franchi dans la première phase pour la normalisation du trafic de marchandises à la frontière, qui implique de nombreuses opérations préalables", souligne la délégation dans ce message.
La semaine dernière, un premier camion de marchandises avait également été refoulé par les douanes à Melilla.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré mercredi à Beyrouth, où il est en visite, que le passage des marchandises à Ceuta et Melilla faisait partie de la "phase initiale" de la normalisation des relations commerciales, selon des médias espagnols.
Les postes frontières de Ceuta et Melilla avaient été totalement fermés en mars 2020 en raison de la pandémie de coronavirus. La fermeture des frontières s'était ensuite prolongée en raison du conflit sur le Sahara occidental.
Ces dernières avaient finalement rouvert en mai 2022, après l'abandon par Madrid de sa position de neutralité sur ce sujet, et le soutien affiché au projet marocain d'autonomie pour le Sahara occidental. Mais les douanes commerciales étaient restées fermées, pour des raisons "techniques", selon Madrid.
Le conflit du Sahara occidental, un vaste territoire désertique riche en phosphates et un littoral poissonneux, oppose depuis des décennies le Maroc aux indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie.
Situées sur la côte nord du Maroc, la minuscule enclave de Ceuta, tout comme celle de Melilla, à près de 400 kilomètres plus à l'est, constituent les seules frontières terrestres de l'Union européenne sur le continent africain. Le Maroc revendique sa souveraineté sur ces deux territoires.