Éthiopie-Somaliland : accord "historique" pour un accès éthiopien à la mer

L'accord surprise a été signé lundi 1er janvier alors que la Somalie et le Somaliland avaient accepté la semaine dernière de reprendre leurs négociations pour résoudre les questions en suspens, après des années de tensions politique et de blocage. 

L'accord "ouvrira la voie à la réalisation de l'aspiration de l’Éthiopie à sécuriser son accès à la mer et à diversifier son accès aux ports maritimes", explique un communiqué des services du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed sur X. "Il renforce également leur partenariat sécuritaire, économique et politique", avancent-ils aussi en désignant les deux entités signataires.

Le protocole d'accord "historique" entre l'Ethiopie et le Somaliland a été signé à Addis Abeba par Abiy Ahmed et le dirigeant de la région séparatiste, Muse Bihi Abdi.

Il permet à l’Éthiopie d'acquérir une part non précisée du port de Berbera, au bord de la mer Rouge. Cela arrive quelques mois après les déclarations d'Abiy Ahmed affirmant que son pays devait conforter son droit à l'accès à cette mer, ce qui avait suscité des inquiétudes dans la région.

Berbera est un port africain sur la côte méridionale du golfe d'Aden, à l'entrée de la mer Rouge qui mène au canal de Suez.

"Base militaire louée"

Redwan Hussein, conseiller à la sécurité nationale de Abiy Ahmed, a par ailleurs avancé sur X que l’Éthiopie aurait accès à une base militaire louée sur la mer Rouge. "Un pas en avant dans la bonne direction pour cette génération et les générations à venir", a-t-il écrit sur X, sans préciser la date d'entrée en vigueur de l'accord.

L’Éthiopie, deuxième pays le plus peuplé d'Afrique, s'est retrouvée sans accès propre à la mer à partir de l'indépendance de l’Érythrée en 1993. Elle a bénéficié d'un accès à un port érythréen jusqu'à ce que les deux pays entrent en guerre de 1998 à 2000. Depuis, l’Éthiopie fait passer la plupart de ses échanges commerciaux par Djibouti.

Addis Abeba avait déjà acquis 19% du port de Berbera en 2018, selon DP World, une société qui gère les opérations de ce port du Somaliland. Elle en détient 51%, et le Somaliland possède les 30% restants.

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Ancien territoire britannique, le Somaliland a unilatéralement déclaré en 1991 son indépendance de la Somalie, alors que ce pays plongeait dans un chaos dont il n'est toujours pas sorti. S'il dispose de ses propres institutions et bat monnaie, le Somaliland, qui compte 4,5 millions d'habitants, n'a jamais vu son indépendance reconnue par la communauté internationale.