47 corps ont été exhumés dans l’est du Kenya depuis vendredi 21 avril, dans le cadre d'une enquête sur la mort de fidèles d'une secte. Quatre autres dépouilles avaient été retrouvées la semaine dernière. Le chef aurait demandé aux fidèles de jeûner pour "rencontrer Jésus", selon deux sources policières.
"Aujourd'hui, nous avons exhumé 26 corps, ce qui porte le nombre total à 47", a déclaré dimanche 23 avril à l'AFP Charles Kamau, chef des enquêtes criminelles du sous-comté de Malindi (est), précisant que les recherches se poursuivent pour retrouver d'autres corps.
21 de ces corps avaient été découverts vendredi 21 et samedi 22. Les dépouilles de quatre adeptes de l'Église Internationale de Bonne Nouvelle (Good News International Church) dirigée par Makenzie Nthenge avaient déjà été retrouvées la semaine dernière par les autorités. Les enquêteurs ont fouillé la zone en raison d'informations évoquant une possible fosse commune.
Onze autres fidèles, sept hommes et quatre femmes âgés de 17 à 49 ans, ont été hospitalisés la semaine dernière après avoir été secourus dans la forêt de Shakahola. Une fidèle a été retrouvée dimanche 23 par les autorités. La femme, les yeux exhorbités, a refusé de s'alimenter, avant d'être emmenée dans une ambulance.
Le chef de la secte arrêté
Le pasteur de l'Église Internationale de Bonne Nouvelle, Makenzie Nthenge, s'est rendu le 15 avril à la police, avant d'être placé en détention. Une source policière a affirmé qu'il avait entamé une grève de la faim et qu'il "prie et jeûne" en détention.
Selon les médias locaux, six fidèles de Makenzie Nthenge ont également été arrêtés. Le chef aurait été arrêté et inculpé le mois dernier, après que deux enfants étaient morts de faim sous la garde de leurs parents. Il avait ensuite été libéré moyennant une caution de 100.000 shillings kenyans (environ 670 euros).
L'affaire doit être examinée par la justice le 2 mai.
Dans un rapport dont l'AFP a eu connaissance, la police avait dit avoir reçu des informations faisant état de personnes "mortes de faim sous prétexte de rencontrer Jésus après avoir subi un lavage de cerveau par un suspect, Makenzie Nthenge, pasteur de l'Église Internationale de Bonne Nouvelle".