C'est un pays petit par sa superficie, mais important de par son positionnement : ouvert sur le Golfe d'Aden et la mer rouge d'un côté, sur l'Afrique de l'autre, le pays a su attirer les bases militaires des grandes puissances. Historiquement, la France -dont Djibouti était un territoire jusqu'en 1977 (le Territoire français des Afars et des Issas) et son accession à l'indépendance- reste présente mais depuis le début des années 2000, Djibouti accueille surtout l'unique base américaine du continent africain. Japonais, Allemands et Chinois y sont également présents et représentent une importante manne financière.
Tous ces acteurs étrangers ont tout intérêt à la stabilité du pays. Et, à Djibouti, cette stabilité est incarnée par un homme, le président Ismaïl Omar Guelleh. A la tête du pays depuis 1999 et déjà réélu trois fois, il brigue cette année un 5e mandat. La présidentielle a lieu le 9 avril 2021. L'opposition dans son ensemble a décidé de boycotter le scrutin.