À Maurice, l'ancien Premier ministre arrêté dans une enquête pour blanchiment d'argent

Les policiers ont interpellé samedi 15 février l'ancien chef de gouvernement, âgé de 63 ans, et sa femme Kobita Jugnauth. Ils ont ensuite été interrogés pendant plusieurs heures, ont ajouté ces sources sous couvert de l'anonymat. Ila été arrêté dans le cadre d'une enquête pour blanchiment d'argent.

Si son épouse a été libérée, l'ancien chef de gouvernement a été maintenu dimanche en garde à vue. Le juge l'a libéré moyennant une caution de 1,5 millions de roupies (32 000 dollars), d'après la décision lue par l'AFP. "Il a donné sa version des faits et nié les accusations à son encontre", a déclaré à la presse son avocat, M^e Raouf Gulbul.

Membre d'une dynastie qui a dominé la politique mauricienne depuis l'indépendance obtenue du Royaume-Uni en 1968, Pravind Jugnauth avait reconnu en novembre sa défaite aux législatives face à l'Alliance du changement de centre-gauche menée par Navin Ramgoolam, chef du Parti travailliste âgé de 77 ans et ancien Premier ministre.

Perquisition réalisée

Selon un rapport de police consulté par l'AFP, les enquêteurs ont perquisitionné le domicile d'un autre suspect et ont trouvé des documents portant les noms de Pravind et Kobita Jugnauth, des montres de luxe et des liasses de billets.

La commission des crimes financiers de l'île avait demandé samedi à la police d'arrêter le couple Jugnauth et deux autres suspects, s'ils tentaient de quitter le pays.

Pravind Jugnauth avait supervisé début octobre un accord "historique" entre Maurice et Londres sur la souveraineté de l'archipel des Chagos, vu comme un succès majeur pour le gouvernement mauricien après plus d'un demi-siècle de litige.

(Re)voir Le Royaume-Uni va-t-il rendre les Chagos à l'île Maurice ?
 

Le texte prévoit toutefois que "pendant une période initiale de 99 ans", Londres sera "autorisé à exercer des droits souverains" sur la base militaire américaine qui s'y trouve, sur l'île de Diego Garcia.

Remise en question de l'accord

Arrivé au pouvoir en novembre, Navin Ramgoolam a remis en cause l'accord, qui n'avait pas encore été ratifié, et rouvert les discussions pour obtenir de meilleures conditions. Le nouveau Premier ministre a dit début février être parvenu à un nouvel accord "prêt à être signé" avec le Royaume-Uni sur le contrôle des îles Chagos, mais attendre l'avis de l'administration Trump sur ce texte remanié. 

L'île, majoritairement hindoue, a connu une stabilité et une croissance remarquables depuis son indépendance, bâtissant son économie sur le tourisme, les services financiers et le textile. Cette île de l'océan Indien, une des démocraties les plus stables et les plus riches d'Afrique. Les analystes estiment toutefois que l'île doit diversifier son économie et s'inquiètent de la mauvaise gouvernance et de la corruption en hausse.