Pétrole, manganèse, produits agricoles... quels sont les intérêts économiques français au Gabon ?

Première entreprise française à avoir été directement touchée par le coup de force au Gabon, le groupe minier Eramet a annoncé mercredi 30 août à l'AFP que ses activités ont été "mises à l'arrêt", avec l'objectif de "protéger la sécurité de (son) personnel et l'intégrité de (ses) installations".

Le groupe minier Eramet suspend ses activités

Le groupe français présent à travers deux filiales, Comilog (la compagnie minière de l'Ogooué) dans l'extraction de manganèse, et Setrag (la Société d'exploitation du transgabonais) dans l'exploitation ferroviaire, emploie 8.000 personnes dans le pays, majoritairement des Gabonais. Le manganèse est le quatrième métal le plus utilisé dans le monde après le fer, l’aluminium et le cuivre.

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Le Gabon est le deuxième producteur mondial de manganèse d'après la société Coface, spécialisée en gestion des risques, un métal utilisé dans la production d'acier et de batteries.

Comilog extrait 90% du manganèse issu du sous-sol gabonais, d'après des chiffres de Bercy, ce qui a représenté 4,8 millions de tonnes en 2019, le reste étant effectué par le chinois CICMHZ (Compagnie industrielle des mines de Hangzhou), et l'entreprise Nouvelle Gabon Mining (NGM), filiale du groupe indien Coalsale Group.

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TotalEnergies présent depuis plus de 80 ans

Également présente, la major pétrolière TotalEnergies est installée depuis plus de 80 ans dans ce pays qui est le quatrième producteur de pétrole d'Afrique sub-saharienne et qui est membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) depuis 2016, après l'avoir initialement quittée en 1996.

Le géant français se dit auprès de l'AFP "mobilisé pour assurer la sécurité de ses salariés et de ses opérations, ce qui constitue sa principale priorité", sans en dire davantage.

TotalEnergies a dans le pays deux filiales: TotalEnergies EP Gabon et TotalEnergies Marketing Gabon (marketing et services). C'est aussi le principal acteur dans la distribution de produits pétroliers du pays avec 45 stations, ce qui représente une présence modeste à l'échelle du continent.

L'entreprise est par ailleurs entrée l'an dernier au capital de la Compagnie des Bois du Gabon (CBG) à hauteur de 49% pour développer un modèle de gestion forestière.

Aussi dans les hydrocarbures, le producteur Maurel & Prom affirme pour l'heure que la situation actuelle "n'affecte pas" ses sites d'activité "où les opérations se déroulent normalement, sans impact sur la production".

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Le groupe a annoncé le 15 août dernier qu'il allait racheter à la société d'investissement Carlyle l'entreprise pétrolière Assala Energy, active au Gabon, pour 730 millions de dollars. Interrogée par l'AFP, la compagnie pétrolière Perenco, également active au Gabon, n'a pas répondu dans l'immédiat.

Le Gabon, premier pays d'exportation française en Afrique centrale

Plus largement, le Gabon est redevenu l'an dernier la première terre d'exportations françaises au sein de la Communauté des États d'Afrique centrale (Cemac) qui comprend notamment le Cameroun et le Tchad, avec 536 millions d'euros, d'après les chiffres du ministère de l’Économie.

Les principaux secteurs d'exportation ont été les produits agricoles et des industries agroalimentaires, les biens d'équipement tels que les équipements mécaniques, le matériel électrique, l'électronique et l'informatique, les biens intermédiaires, et les produits pharmaceutiques. La France a condamné le coup d'État.