Présidentielle en Ouganda : Museveni contre Wine, "le Sage" face à la jeune garde

"President forever", "un président pour toujours". Il y a cinq ans, au moment de briguer un cinquième mandat, Yoweri Museveni a choisi un slogan qui a le mérite de la clarté.
Promesse tenue. Deux ans plus tard, en 2017, il modifie la Constitution et fait tomber la limite d'âge de 75 ans. Douze ans auparavant, via une première modification constitutionnelle, il avait déjà fait sauter le verrou du nombre de mandat. Dès lors, Museveni peut sans complexe, en effet, se revendiquer "président pour toujours".

A 76 ans, Yoweri Museveni incarne à lui-seul un pan de l'histoire de son continent.
Son combat politique, il l'entame dans la clandestinité du combat anticolonial au Mozambique.
Né en 1944 dans le sud-ouest d'un Ouganda sous protectorat britannique, on le retrouve très jeune combattant au sein du FRELIMO, le Front de libération du Mozambique, la guérilla indépendantiste d'obédience marxiste qui se bat contre le colon portugais. Une façon très concrète de se battre pour des opinions forgées auparavant, à Dar es Salaam. A l'université de la capitale tanzanienne d'alors, il a appris l'économie et les sciences politiques. Sous l'impulsion du président tanzanien Julius Nyerere, figure du panafricanisme, l'université de Dar es Salaam est à l'époque l'un des hauts lieux du socialisme africain et l'étudiant Yoweri Museveni signe au début des années 70 une thèse sur la théorie de Frantz Fanon sur la violence et contre l'aliénation, appliquée à l'exemple mozambicain.
 

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Coups d'Etat

Son retour en Ouganda sera de courte durée. Ayant tout juste intégré les services de renseignements de Milton Obote, autoritaire père de la Nation ougandaise, Museveni fuit le pays lors du coup d'Etat d'Idi Amin Dada au tout début de l'année 1971. Exil en Tanzanie où il fonde le FRONASA, un Front pour le salut national très inspiré du FRELIMO mozambicain. Ce FRONASA, aux côtés de la Tanzanie, fera tomber Amin Dada  huit ans plus tard.

Mais pour Museveni, la chute du "Dernier roi d'Ecosse" (l'un des surnoms d'Idi Amin Dada qui inspirera en 2006 le titre d'un film britannique avec Forrest Whitaker dans le rôle du dictateur) ne signifie pas accession au pouvoir.
Après une période transition, en 1979, au cours de laquelle Museveni est ministre de la Défense, c'est Milton Obote qui reprend les rênes de l'Ouganda et Museveni retrouve sa tenue d'opposant.
Pendant six ans, il va patiemment préparer son accession au pouvoir. Il fonde un nouveau mouvement, l’Armée de résistance nationale (ANR) et, comme le rapport le quotidien français La Croix dans un portrait réalisé en 2016, il s'allie alors "avec de jeunes Tutsis rwandais, dont les parents avaient trouvé refuge en Ouganda au début des années 1960. Il leur promet de les aider à reprendre pied au Rwanda en échange de leur soutien dans sa conquête du pouvoir. Parmi ces jeunes recrues, Paul Kagame, le futur chef du front patriotique rwandais, et futur président du Rwanda". Côte à côte, les deux hommes -dont les relations sont aujourd'hui très dégradées- mèneront la guerre du bush, la guerre civile ougandaise, pendant toute la première moitié des années 80.

Revirement économique

En 1986, l’ANR chasse Milton Obote et installe Yoweri Museveni au pouvoir. Le début d'un règne que le président compte prolonger aujourd'hui.
Pragmatique, le "Machiavel africain", comme le surnomme le journaliste Thomas Hofnung en 2006 dans les colonnes de Libération, va rapidement rassurer les grandes puissances anglosaxonnes que sont les Etats-Unis et l'ancienne puissance coloniale britannique à qui il donne "l'illusion (...) qu'il est leur créature dans les Grands Lacs". Au prix notamment d'un revirement spectaculaire dans ses convictions en matière d'économie. L'ancien guerillero marxiste s'aligne sur la doxa en vogue à Washington sous l'ère Reagan. Ses privatisations font de lui un "bon élève" aux yeux des institutions internationales.

Comment expliquer une telle volte-face idéologique ? "Son ancrage à gauche était très profond et je pense qu'il était sincère, explique Florence Brisset-Foucault, chercheuse à l’Institut des mondes africains à Paris, et cet ancrage se ressent encore aujourd'hui dans certaines de ses prises de position. Mais c'est un choix pragmatique car le soutien de la Banque mondiale était un moyen, de soutenir la reconstruction du pays qui était dans un état désastreux après la guerre civile. Cela s'est soldé par un ressaisissement économique spectaculaire".

Démocratie sans partis

Marxiste converti au libéralisme, Museveni reste en revanche fidèle politiquement à la philosophie de Julius Nyerere en appliquant le modèle de la démocratie sans partis. De quoi s'agit-il ? "Le principe, déjà évoqué à la chute d'Idi Amin Dada, consistait à mettre en place un système politique non-sectariste qui empêcherait les élections sur la base des appartenances partisanes, explique Florence Brisset-Foucault. L'idée est que les gens doivent alors être élus sur la base de leur mérite individuel".  Le système, qui bénéficie d'un large consensus au sein de la classe politique ougandaise, est destiné à empêcher cristallisations et violences. ll se concrétise par exemple par une démocratie participative très active et structurée, toujours de mise aujourd'hui, malgré l'instauration du multipartisme au début des années 2000.

Mais,  35 ans après l'arrivée de Museveni au pouvoir, et alors que le Mzee (le sage en Swahili) brigue son 6e mandat, force est de constater que le sytème a été quelque peu dévoyé.
Yoweri Museveni peut se targuer d'avoir vaincu il y a une quinzaine d'années la redoutable LRA, l'Armée de résistance du seigneur de Joseph Kony. Il a aussi à son crédit une relative bonne santé économique de l'Ouganda, même si le pays a beaucoup souffert des restrictions liées à la pandémie de Covid-19.
Mais, Yoweri Museveni a surtout face à lui une jeunesse urbaine extrêmement remontée et qui a trouvé son porte-étendard en la personne de Bobi Wine. L'opposant historique Kizza Besigye ayant décidé de ne pas se présenter, c'est ce chanteur de 38 ans sera cette année le principal rival du vieux président.

De son vrai nom Robert Kyagulanyi Ssentamu, Bobi Wine est né en 1982 à Nkozi dans le Centre de l'Ouganda dans une famille très pauvre et est scolarisé très tardivement.
Sa carrière musicale commence au début des années 2000 et sa musique entre Reggae et Afrobeat connaît rapidement un succès énorme à travers l'Afrique de l'Est. Auteur de plus de 70 chansons en quinze années de carrière, l'un de ses titres figure même dans la bande originale d'un film Disney, "La Dame de Katwe" (Queen of Katwe).

Bobi Wine, qui apparaît également à l'occasion au cinéma, se lance en politique en 2017. "Il a tout de même su, estime Florence Brisset-Foucault, se mouler dans les codes en étant élu au Parlement dès 2018 et en se débarassant de l'image de fumeur de Marijuana !"
L'un des talents de Bobi Wine, avoir su fédérer un certain nombre de poids lourds bien installés dans l'opposition politique ougandaise. Savoir aussi mettre des mots sur cette colère de plus en plus grande à l'encontre du phénomène de sous-emploi. Si la scolarisation, y compris au niveau des études supérieures, a connu un essor important sous Museveni, l'Ouganda est confronté à un chômage des jeunes très importants : entre 7 et 8 jeunes Ougandais sur dix n'ont pas d'emploi ! A cela s'ajoute une grande partie de la jeunesse avec un emploi qui ne correspond pas à son niveau de formation. Bobi Wine a su saisir "ce sentiment d'injustice très partagé".

Bête noire du régime

Aussi depuis trois ans, Bobi Wine est-il la bête noire du régime Museveni. En août 2018, il est passé à tabac après des manifestations à Kampala. Accusé de détention d'armes et d'incitation à la violence, il est traduit en justice et torturé. Bobi Wine sera finalement autorisé à partir se faire soigner aux Etats-Unis.

En avril 2019, Bobi Wine est à nouveau arrêté. On lui reproche d'avoir, quelques mois plus tôt, participé aux manifestations contre la taxe sur les réseaux sociaux décidée par le gouvernement.

• (Re)voir - Les réseaux sociaux désormais taxés en Ouganda

Sa campagne électorale a aussi été la cible d'intimidations et de violences. Le 20 novembre 2020, alors qu'il tient son premier rally (ainsi appelle-t-on les meetings de campagne en Ouganda), Bobi Wine est arrêté sous le prétexte de la lutte contre la propagation du Covid-19. Son interpellation provoque des manifestations qui se soldent par la mort d'une cinquantaine de personnes et l'arrestation de 350 de ses partisans. Pas de quoi le décourager. Le 3 janvier, il appelle à nouveau à manifester "en cas de fraude à la présidentielle" et quatre jours plus tard, il affirme même souhaiter que Museveni soit traduit devant la Cour pénale internationale (CPI).