Quand on évoque l'estampe on pense souvent à Hokusai, récemment exposé à Paris. Au Japon, Kuniyoshi lui vole la vedette.
Kuniyoshi peint des soldats, des chevaliers, qui se battent contre des créatures fantastiques. Il peint également des paysages avec des ouvriers agricoles au travail, mais aussi beaucoup de caricatures anthropomorphes.
Ces caricatures permettent, au milieu du 19e siècle, d'échapper au contrôle de la vie publique par le pouvoir et l'administration. En effet, à l'époque, il n'est plus permis de représenter notables et courtisans qui font de l'ombre au pouvoir. Pour échapper à cette "censure" Kuniyoshi, leur donne des têtes de renard, d'animaux etc.
Son influence est perceptible jusque dans l'exubérance des mangas contemporains et Miyazaki notamment, doit une partie de son esthétique des dessins animés au maître du 19e siècle.