Kendrick Lamar, roi de la cérémonie MTV au parfum politique

L'artiste originaire de Compton, au sud de Los Angeles, partait en tête des pronostics avec huit nominations. Il a finalement récolté six statuettes dont celles de la meilleure vidéo de l'année, la meilleure vidéo hip-hop et la meilleure réalisation pour "Humble." 
    
C'est avec ce titre qu'il a littéralement mis le feu à la scène du mythique stade The Forum d'Inglewood, en ouverture de la cérémonie avec une mise en scène spectaculaire : derrière le chanteur, un échafaudage en feu.

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La superstar Katy Perry, qui animait la soirée, avait donné un "la" très militant en brandissant un journal au titre "le monde est en feu". Les VMA, décernés d'après un vote du public, "sont l'une des élections où le vote populaire compte" encore a ironisé la chanteuse californienne, allusion au scrutin présidentiel remporté par le républicain Donald Trump malgré un nombre de voix plus important pour la démocrate Hillary Clinton.

Une cérémonie contre les manifestations racistes récentes

L'un des moments les plus intenses de la soirée a été l'intervention de Susan Bro, la mère d'Heather Heyer, cette jeune femme tuée par un sympathisant nazi à Charlottesville alors qu'elle manifestait contre le fascisme : "Il y a quinze jours seulement ma fille a été tuée en manifestant contre le racisme. Elle me manque. J'ai été très émue de voir des gens à travers le monde trouver de l'inspiration dans son courage."

En honorant six lauréats ex-aequo pour la nouvelle récompense du "meilleur combat contre le système", dont John Legend ou Alessia Cara, Susan Bro a annoncé le lancement d'une fondation au nom de sa fille pour lutter contre le racisme.

Paris Jackson, fille du roi de la pop Michael Jackson, avait décerné la première récompense de la soirée, la vidéo pop de l'année, au groupe féminin Fifth Harmony. Elle a appelé à résister et surtout à "montrer à ces nazis et suprématistes blancs pourris que nous n'avons aucune tolérance pour leur haine et leur discrimination".

C'est Ed Sheeran qui a gagné la statuette d'artiste de l'année après que son tube "Shape of you" eut inondé les ondes tout l'été.