Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, en visite à Washington, a rencontré le chef de la CIA, Bill Burns, principal responsable américain des négociations visant à obtenir un cessez-le-feu et à libérer les otages retenus par le Hamas. Il s'est ensuite entretenu avec le secrétaire d'Etat, Antony Blinken.
"Je voudrais insister sur le fait que l'engagement premier d'Israël est de rendre les otages, sans exception, à leurs familles et à leurs foyers", a déclaré Gallant avant d'entamer ses réunions. "Nous continuerons à faire tous les efforts possibles pour les ramener chez eux", a-t-il ajouté.
La visite de Yoav Gallant à Washington intervient après une semaine de tensions entre Israël et Washington à propos de la livraison d'armes, sur fond de désastre humanitaire à Gaza. Dimanche, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que la phase "intense" des combats était "sur le point de se terminer" à Rafah, dans le sud du territoire assiégé.
"L'alliance entre Israël et les États-Unis (...) est extrêmement importante", a affirmé Yoav Gallant sur un ton conciliant, ajoutant que les liens avec Washington "sont l'élément le plus important pour notre avenir du point de vue de la sécurité".
Les propos du ministre de la Défense israélien surviennent également dans un contexte de manifestations régulières à Tel Aviv contre le gouvernement de Benjamin Netanyahu, réclamant des élections anticipées. Ces dernières semaines, des dizaines de milliers d'Israéliens protestent contre la gestion de la guerre à Gaza et l'incapacité du Premier ministre à négocier la libération d'otages.
Le ministre israélien de la Défense doit également rencontrer des responsables à la Maison Blanche et s'entretenir demain avec son homologue américain Lloyd Austin.