DIRECT - Les efforts s'intensifient pour empêcher la famine à Gaza

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Tel Aviv ce soir pour appeler à l’enrôlement d’hommes juifs ultra-orthodoxes dans l’armée.

Manifestation à Tel Aviv pour la conscription des Juifs orthodoxes ce 14 mars 2024. (capture d'écran vidéo)

© Reuters video

Les manifestants opposés au gouvernement de coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu ont exigé la fin de l'exemption des hommes juifs ultra-orthodoxes du service militaire obligatoire.

L'exemption a été une source de friction de longue date que des citoyens plus laïcs ont remis en avant et qui est alimentée par les coûts de la guerre à Gaza.

Yehuda Lapian, 37 ans, qui travaille pour une association venant en aide aux soldats souffrant de traumas ne comprend pas l'attitude des Juifs orthodoxes. "Je pense que le devoir d'aller à l'armée et de combattre doit être partagé par tous ceux qui vivent en Israël. Le fait qu'il y ait des gens qui choisissent d'étudier toute la journée ne peut pas être un motif. J'aime la Torah. Cela fait partie de qui je suis. J'ai grandi en étudiant la Torah et je le fais toujours. Mais cela ne peut pas être une excuse pour ne pas participer à l'armée et combattre dans l'armée. Nous avons besoin d'eux."

Le journal israélien Ynet a rapporté que quelque 10 000 personnes ont participé à la manifestation.

Le président palestinien Mahmoud Abbas a nommé l'économiste Mohammad Mustafa nouveau Premier ministre, suite à la démission le 26 février du précédent gouvernement, annonce l'agence officielle Wafa. Mustafa, ancien président du Fonds d'investissement pour la Palestine (PIF) et conseiller économique du président Abbas, prend ses fonctions en pleine guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas dans la bande de Gaza.

"Si l'ONU veut voir davantage d'aide arriver dans le nord de Gaza, elle doit coordonner plus de convois", a déclaré le colonel Elad Goren, un responsable du Cogat, l'organe du ministère israélien de la Défense qui coordonne les activités civiles de l'armée dans les territoires palestiniens (Cogat). "Il est important de souligner que 99% des camions qui sont inspectés sont autorisés" à entrer dans le territoire palestinien, a-t-il assuré, lors d'un point presse organisé à Kerem Shalom (sud), principal point d'inspection des camions entrant à Gaza.

Les camions renvoyés le sont "parce qu'ils contiennent du matériel que le Hamas peut utiliser pour ses activités terroristes", a-t-il souligné. "Le problème, ce n'est pas nos inspections, mais les capacités de distribution des organisations internationales", a-t-il dit.

Une affirmation rejetée par la porte-parole de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa), Juliette Touma. "Le problème vient des autorités israéliennes qui ne permettent pas l'acheminement d'aide en quantité suffisante", a-t-elle dit à l'AFP.
La bande de Gaza, ravagée par plus de cinq mois de guerre, est en proie à une crise humanitaire majeure, et menacée par la famine, selon l'ONU. Selon le ministère de la Santé du Hamas, 27 personnes, en majorité des enfants, sont morts de malnutrition ces dernières semaines.

Les organisations internationales mais aussi les États-Unis pressent depuis des semaines Israël d'ouvrir des passages vers le nord du territoire palestinien, où la crise humanitaire est la plus profonde. Six camions ont pu entrer dans la nuit de mardi à mercredi dans le nord de Gaza par un nouveau passage, la "porte 96", dans le cadre d'un "projet pilote" de l'armée.

L'aide acheminée par voie terrestre passe essentiellement par le point de passage de Rafah, entre l'Égypte et le sud de Gaza. Elle est d'abord inspectée à Kerem Shalom ou à Nitzana, à quelques dizaines de kilomètres sur la frontière entre l'Égypte et Israël.
Mais son acheminement dans le nord reste difficile en raison des combats et des pillages.

Le ministre des Affaires étrangères égptien souligne l'insuffisance de l'aide alimentaire acheminée à Gaza. Sameh Choukry a déclaré lors d'un point presse avec son homologue espagnol "qu'au niveau actuel, et c'est le niveau le plus élevé, 200 camions entrent quotidiennement à Gaza, c'est bien en deçà des besoins. Dans des circonstances normales, Gaza recevait 600 camions par jour. Nous reconnaissons donc que le nombre de camions est insuffisant. Il y a une longue file de camions qui attendent d'entrer mais ils sont soumis aux procédures de contrôle qui doivent être respectées afin qu'ils puissent entrer en toute sécurité et que les chauffeurs ne soient pas visés, qu'ils soient receptionnés de l'autre côté par l'UNRWA qui se charge de distribuer l'aide."

Son homologue espagnol, José Emmanuel Albares, a plaidé pour une solution à deux États, soulignant que tous les efforts de paix "seront vains" si on ne créé par "une fois pour toutes" un État palestinien "vivant côte à côte dans la paix et la sécurité avec l'État d'Israël".

Des images satellite récentes montrent la construction d’une jetée de déchargement sur la côte de Gaza alors que les puissances mondiales tentent d’établir un couloir d’aide maritime depuis Chypre.

Le Colonel Elad Goren, chef du COGAT, la coordination des activités du gouvernement israélien dans les territoires, explique que chaque jour, 250 camions arrivent au check point de Kerem Shalom. Ils passent sans problème par les contrôle de sécurité israéliens, mais une fois arrivés côté palestinien, c'est là que le bât blesse, "300 camions attendent toujours d'être collectés et distribués". Le problème, dit-il, c'est qu'ils sont en mesure de verifier la cargaison d'un grand nombre de camions plus rapidement que les Palestiniens ne peuvent les décharger.

C'est faisable explique le colonel Elad Goren en ajoutant que l'on trouvera toujours des excuses pour expliquer l'échec d'une opération logistique et humanitaire. "Il existe d’autres zones de guerre partout dans le monde, où l'ONU livre de l'aide. En Afghanistan, en Irak maintenant en Ukraine. Ici c'est la même chose. Ils doivent s'adapter."

Le chef de la diplomatie espagnole, José Manuel Albares, appelle depuis Le Caire "à un cessez-le-feu et à mettre un terme à la catastrophe humanitaire" dans la bande de Gaza."Les Palestiniens ont souffert bien plus que ce qu'ils peuvent supporter", a lancé le ministre lors d'une conférence de presse au Caire avec son homologue égyptien, Sameh Choukri. "Cette visite est un appel à l'ensemble de la communauté internationale", a-t-il ajouté devant un parterre de journalistes.

Le ministre des Affaires étrangères espagnol Jose Manuel Albares, à droite, accueilli par le secrétaire général de la Ligue arbae Ahmed Aboul Gheit, au centre, et son assistant Hossam Zaki ce 14 mars, au Caire.

© AP Photo/Amr Nabil

"On doit œuvrer pour augmenter l'aide humanitaire à Gaza", a aussi exhorté Sameh Choukri. Régulièrement, des voix s'élèvent pour réclamer à l'Égypte d'ouvrir sa frontière aux Palestiniens et Israël accuse Le Caire d'en faire trop peu.
"Il ne faut pas croire que l'Égypte restreint (l'accès de l'aide) ou ne répond pas aux besoins des Palestiniens", a répondu Choukri.

Ce matin, Albares s'est entretenu avec le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi.
Les deux pays "appellent à un cessez-le-feu immédiat et à l'entrée de l'aide en quantité suffisante à Gaza", d'après un communiqué publié par la présidence égyptienne.
Ils appellent également "a soutenir l'Unrwa".

Le chef démocrate du Sénat américain, Chuck Schumer, a appelé jeudi à l'organisation d'élections en Israël, qualifiant le Premier ministre Benjamin Netanyahu "d'obstacle pour la paix". "Une coalition menée par Netanyahu ne correspond plus aux besoins d'Israël après le 7 octobre", date de début de la guerre avec le Hamas, a déclaré l'influent élu américain lors d'un discours.

Chuck Schumer, chef de la majorité démocrate au Sénat et l'élu juif de plus haut rang aux États-Unis, s'était jusqu'ici montré très prudent dans ses critiques contre Israël, qui mène une offensive de plus en plus contestée à Gaza.

Le leader de la majorité au Sénat Chuck Schumer, s'exprimant à la tribune ce 14 mars 2024. Capture d'écran Senat des États-Unis.

© Senate TV via AP

"Je pense que le Premier ministre Netanyahu s'est égaré, laissant sa survie politique passer avant l'intérêt supérieur d'Israël", a affirmé le parlementaire démocrate depuis l'hémicycle du Sénat. Cinq mois après le début du conflit, Israël est à un "point critique", a estimé Chuck Schumer, assurant que "de nouvelles élections étaient la seule manière de permettre la tenue d'un processus décisionnel sain" sur l'avenir du pays. 

Après des mois de soutien quasi inconditionnel à l'offensive israélienne, le président américain Joe Biden s'est lui aussi retrouvé obligé de hausser le ton face à la crise humanitaire à Gaza. 

Le dirigeant démocrate, candidat à sa réélection, est sous la pression d'une partie de son électorat. Dans le Michigan, de nombreux démocrates, parmi lesquels une forte proportion de membres de l'importante communauté arabo-américaine de cet État-clé menacent de ne pas voter pour lui contre le républicain Donald Trump, pourtant lui sans nuance dans son soutien à Israël.

Les services de secours israéliens font état d'un blessé grave dans une attaque au couteau dans le sud du pays, dont l'auteur a été "neutralisé" selon la police. "Un homme d'une cinquantaine d'années a été gravement blessé dans une attaque au couteau à Beit Kama" et transféré vers l'hôpital Soroka de Beersheva, déclare un porte-parole du Magen David Adom (MDA), l'équivalent israélien de la Croix-Rouge, Zaki Heller, sur la radio publique.

Cité dans un communiqué du MDA, Kalman Ginzburg, un secouriste, a dit pour sa part que la victime "gisait inconsciente" après avoir "reçu des coups de couteau". "Nous l'avons immédiatement placé dans une ambulance", poursuit-il "et nous l'avons transporté à l'hôpital dans un état grave, tout en tentant de le réanimer".

La police israélienne a confirmé dans un communiqué "une attaque au couteau au carrefour de Beit Kama" et indiqué, sans plus de précisions, que l'assaillant avait "été neutralisé". Hier, deux membres des forces de sécurité israéliennes ont été légèrement blessés dans une attaque au couteau commise par un Palestinien de 15 ans au niveau d'un barrage au sud de Jérusalem, selon la police qui a indiqué que l'adolescent avait été tué.

Ces attaques interviennent alors qu'une montée des tensions est redoutée durant le ramadan, sur fond de guerre entre le mouvement islamiste du Hamas et l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

Selon l'UNRWA, l'agence de l'ONU en charge des réfugiés, plus d'enfants ont été tués à Gaza en 4 mois qu'en 4 ans de conflits à travers le monde. Entretien avec Jonathan Crickx, responsable de la communication Unicef Palestine.

Un général israélien à la tête d'une brigade combattant à Gaza a appelé le gouvernement à se montrer "à la hauteur" des soldats combattant à Gaza, de rares critiques qui lui ont valu des reproches en Israël.

"Vous devez être à notre hauteur", a lancé hier le général de brigade Dan Goldfus, commandant la 98e division déployée à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, à l'adresse des dirigeants politiques.

Le général Dan Goldfus près d'un tunnel creusé par le Hamas sous un cimetière à Khan Younès, le 27 janvier 2024.

© AP Photo/Sam McNeil

"Nous ne fuirons pas nos responsabilité. Nous regrettons notre échec flagrant le 7 octobre, mais nous allons de l'avant", a-t-il dit, devant des journalistes, en appelant les dirigeants israéliens "à dépasser l'extrémisme et à se rassembler".

Ces commentaires, brisant la traditionnelle neutralité observée par les officiers israéliens vis à vis du pouvoir politique, ont valu au général Goldfus d'être convoqué par le commandement militaire. Ce général a également appelé les dirigeants politiques à faire en sorte que "chacun prenne part" à l'effort militaire, dans une référence voilée aux juifs ultra-orthodoxes (haredim), qui peuvent être exemptés de service militaire.

Le ministre de la défense Yoav Gallant a présenté fin février une réforme du service militaire afin d'y intégrer les "haredim", perçue en Israël comme une bombe politique pouvant mener à la chute du fragile gouvernement de coalition de Benjamin Netanyahu dont sont membres des partis ultra-orthodoxes.

Les propos du général, qui n'ont pas entraîné jusque là de réaction de Netanyahu ou de Yoav Gallant, ont été abondamment commentés en Israël.
"Un officier ne doit parler que de ses décisions (militaires) sinon il doit quitter l'uniforme", a cinglé Yoav Segalovitz, un député centriste d'opposition, sur la radio publique Kan.
"Avec tout le respect dû à cet officier estimé, combattre à Gaza ne lui donne pas le droit ou la légitimité pour exprimer une position sur les affaires politiques", a écrit l'éditorialiste Nahum Barnea dans le quotidien conservateur, Yedioth Ahronoth.
 

La distribution de l'aide à l'intérieur de Gaza reste hasardeuse, notamment dans le nord où la situation est critique pour 300.000 personnes.

Hier, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) a dénoncé une frappe sur l'un de ses entrepôts à Rafah, faisant au moins un mort et plusieurs blessés parmi ses employés. Le ministère de la Santé du Hamas a évoqué un bilan de quatre morts, dont Mohammad Abou Hasna, présenté comme un responsable chargé de la sécurité de l'entrepôt. Mais pour l'armée israélienne, c'était un cadre du Hamas "éliminé" dans une frappe ciblée. Le ministère de la Santé a aussi fait état de sept morts et de nombreux blessés par des tirs israéliens sur un rassemblement au sud de Gaza-Ville où ont lieu des distributions d'aide.

L'aide par voie terrestre n'entre qu'au compte-gouttes dans la bande de Gaza. Quatre bateaux de l'armée américaine ont quitté les Etats-Unis mardi avec l'équipement nécessaire à la construction d'une jetée et d'un quai à Gaza pour débarquer l'aide d'humanitaire "d'ici 60 jours", selon les autorités américaines.

"L'élément humanitaire qui doit être rapidement abordé avec l'arrivée attendue de navires est une question centrale qui va faciliter la livraison de vivres à la population et pas au Hamas", a affirmé mercredi le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant lors d'une visite aux troupes à Gaza.

Mais selon l'ONU, les acheminements maritimes et les parachutages ne peuvent se substituer à la voie terrestre, un constat largement partagé.
"Il n'y a pas d'alternative valable aux routes terrestres via l'Égypte et la Jordanie et aux points d'entrée d'Israël vers Gaza pour des livraisons d'aide à grande échelle", ont souligné les États-Unis, Chypre, les Émirats arabes unis, l'Union Européenne et le Qatar dans une déclaration conjointe.

Une réunion doit avoir lieu la semaine prochaine à Chypre pour des "discussions en profondeur sur l'activation du couloir (maritime) dont les efforts américains", ont-ils indiqué. Ils ont par ailleurs jugé qu'une ouverture du port israélien d'Ashdod, au nord de Gaza, à l'aide humanitaire "constituerait un complément bienvenu et significatif" au dispositif.

Pour l'heure, l'aide par voie terrestre est principalement acheminée de la Jordanie ou de l'Égypte vers deux points de contrôle israéliens du sud de Gaza où les marchandises sont longuement inspectées.
 

Située sur la route principale de Cisjordanie et surplombée par des colonies juives, la localité palestinienne d'Huwara paye au prix fort les répercussions de l'attaque du Hamas le 7 octobre en Israël. "Huwara, c'est fini. Il n'y a pas d'avenir pour cette ville". Devant les carcasses sanguinolentes des vaches et moutons pendus par des crochets à l'extérieur de sa boucherie, Nidal Jbour résume un sentiment général : Huwara dépérit, Huwara "meurt à petit feu".

La boucherie de Monsieur Jbour est située sur la route 60, qui traverse la Cisjordanie occupée du nord au sud et coupe en deux cette ville de 7.000 habitants.
Comme les quelque 500 autres commerçants implantés en bordure de cette route, le boucher a dû fermer boutique après le 7 octobre, sur ordre de l'armée israélienne, qui a aussi bloqué les accès de la ville.

Une décision justifiée par l'attaque du Hamas, mais aussi par plusieurs épisodes passés de violences entre habitants de Huwara et colons vivant sur les collines alentour.

Les commerces ont été réautorisés à ouvrir progressivement après trois mois de fermeture. Mais les affaires ne marchent plus. La clientèle de passage - des Palestiniens de Cisjordanie mais aussi des Israéliens - qui empruntait la route 60 et constituait le cœur de l'économie locale, ne vient plus, empêchée par les checks-points israéliens qui entravent toujours le passage, ou par peur des violences. Une voie de contournement achevée fin 2023 détourne le trafic.

Des soldats s'interposent à des colons israéliens quand des colons ont attaqué des Palestinians à Huwara le 13 octobre 2022.

© AP Photo/Majdi Mohammed

La route 60 "est une artère vitale", explique le maire, Jihad Odeh, en détaillant un plan de la ville accroché dans son bureau. La fermeture des magasins et le blocage de la route a entraîné "une rupture de la vie sociale et économique", poursuit-il, en énumérant les difficultés quotidiennes des habitants.

Un trajet pour Naplouse, la grande ville du nord de la Cisjordanie située à quelques kilomètres, peut prendre des heures. Des cultivateurs ne peuvent plus aller s'occuper de leurs terres. Nombre d'habitants ont perdu leur permis de travail en Israël. "Huwara, c'est la mort!", lâche Jamila Hamdan, une paysanne de 74 ans en robe traditionnelle qui fait paître ses moutons près de sa maison. "Jour après jour, la situation empire", dit cette mère de 12 enfants, surtout effrayée par les attaques des colons qui "descendent des collines pour nous crier dessus et nous jeter des pierres".

Certaines colonies juives surplombant Huwara - jugées illégales au regard du droit international - comme celle d'Yitzhar, comptent parmi les plus radicales de Cisjordanie. Au cours des deux dernières années, les incidents violents se sont multipliés. Au moins quatre Israéliens ont été tués l'année dernière par des Palestiniens à Huwara, entraînant des expéditions de représailles.

Des soldats israéliens sécurisent la zone au checkpoint de Huwara, près de Naplouse après qu'un soldat israélien de réserve ait été poignardé par des Palestiniens le 11 octobre 2018. 

© AP Photo/Majdi Mohammed

En février 2023, après la mort de deux frères de la colonie de Har Brakha, abattus dans leur voiture, des centaines de colons avaient investi Huwara, détruisant des magasins, brûlant des dizaines de voitures et terrorisant la population.

Le garagiste Motaz Qassrawi garde un souvenir acéré de cette soirée. Des voitures complètement calcinées jonchent encore son parking. "Il y en a même qui leur appartiennent, qui attendaient d'être réparées!" s'exclame-t-il. Car les garagistes de Huwara ont, selon lui, la réputation d'être "les meilleurs et les moins chers de la région", et même les colons leur confiaient leurs véhicules.

"La situation est pire à chaque fois que je viens", constate Hakim Odeh, un Palestinien vivant au Canada revenant tous les deux ou trois ans voir sa famille. "Les colonies s'étendent, et grignotent un peu plus de terre à chaque fois".

Bachar Dmeidi, trentenaire revenu s'installer à Huwara il y a un an après huit ans passés à Dubaï, "ne dort plus". "Presque chaque soir, les colons viennent chanter et danser sous nos fenêtres". Interrogée, la police israélienne indique "ne pas avoir connaissance de plaintes déposée par les habitants de Huwara pour des faits de violence".
L'armée, de son côté, dément les accusations de passivité vis-à-vis des colons. "Les soldats confrontés à des violations de la loi par des Israéliens, particulièrement des actes de violence à l'égard de Palestiniens, sont tenus d'agir pour y mettre un terme", déclare-t-elle.

Le ministère de la Santé du Hamas annonce un nouveau bilan de 31 341 personnes tuées dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien. 

Parmi elles, au moins 69 ont été tuées au cours des dernières 24 heures, a précisé le ministère dans un communiqué, en faisant état d'un total de 73 134 blessés depuis le début de la guerre le 7 octobre.

Le ministère de la Santé du Hamas fait état tôt ce matin de 79 morts dans des frappes israéliennes au cours de la soirée et la nuit. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis de pousser l'opération terrestre jusqu'à Rafah, une ville jouxtant la frontière fermée avec l'Égypte et où sont massés, selon l'ONU, environ 1,5 million de Palestiniens, ce qui inquiète la communauté internationale, y compris les États-Unis, principal allié d'Israël.