DIRECT - Zelensky en tournée aux États-Unis où le sort d'une aide cruciale à l'Ukraine est en jeu

Les troupes ukrainiennes "prouvent tous les jours que l'Ukraine peut gagner" contre la Russie, a affirmé Volodymyr Zelensky à Joe Biden dans la bureau Ovale balayant d'un revers de main les doutes exprimés par certains après une contre-offensive décevante de son armée cet été.

Le président Zelensky et le président Biden dans le salon ovale de la Maison Blanche ce 12 décembre 2023.

© AP Photo/Evan Vucci

"Le Congrès américain doit adopter une rallonge pour l'Ukraine (...) avant qu'il n'offre à Poutine le plus beau cadeau de Noël qui soit", a alerté Joe Biden au cours de cette entrevue.

L'Ukraine craint qu'un blocage durable de l'aide américaine n'affecte aussi l'aide militaire européenne.

Volodymyr Zelensky et Joe Biden doivent, après leur entretien dans le Bureau ovale, prendre la parole lors d'une conférence de presse prévue pour 16H15 heure locale (21H15 TU).

Les élus n'ont en théorie que jusqu'à vendredi 15 décembre - quand commencent les vacances parlementaires - pour parvenir à un accord sur cette enveloppe de 61 milliards de dollars. La Maison Blanche a prévenu qu'elle serait "à court d'argent" d'ici la fin de l'année si rien n'était fait.

Les démocrates sont favorables à cette nouvelle enveloppe.

Les républicains n'y sont pas totalement opposés, mais ils entendent lier leur soutien à une revendication de politique intérieure de longue date: un durcissement majeur de la politique d'immigration des États-Unis.

Le Kremlin estime aujourd'hui que toute nouvelle aide américaine était vouée au "fiasco".

Les services de renseignement américains évaluent à 315.000 le nombre de soldats russes blessés ou tués depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022, a indiqué à l'AFP une source parlementaire américaine ce mardi.

Ce chiffre est cité dans un document, déclassifié et transmis au Congrès, qui estime également que la Russie a perdu 2.200 chars sur les 3.500 qu'elle possédait avant le début de la guerre.
 

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, après avoir plaidé au Congrès pour le maintien de l'aide américaine à son pays, est arrivé ce mardi en début d'après-midi à la Maison Blanche à Washington.

Il y sera reçu par le président américain Joe Biden, avec lequel il tiendra une conférence de presse commune vers 16H15 (21H15 TU).
 

Le gouvernement irlandais annonce une réduction du soutien apporté aux Ukrainiens qui fuient la guerre, au diapason des autres États européens.

Ce pays de cinq millions d'habitants a vu arriver sur son sol 101.200 personnes en provenance d'Ukraine, dont 74.500 sont hébergées par l'État. Plus de 16.000 ont un emploi, selon le gouvernement irlandais.

En vertu des modifications annoncées ce mardi, qui entreront en vigueur en début d'année prochaine, les nouveaux arrivants en provenance d'Ukraine auront droit à un hébergement pour une durée limitée à 90 jours et auront droit pendant cette durée à une allocation hebdomadaire 38,80 euros par adulte, (contre 220 euros auparavant), 29,80 euros par enfant.

Avec ces mesures, l'Irlande sera "en phase avec les autres pays de l'UE" dans un contexte de forte pression sur le secteur du logement, a lancé le Premier ministre Leo Varadkar devant le Parlement.

"Ces changements sont requis pour faire en sorte que l'Irlande puisse continuer à remplir ses obligations afin d'aider les bénéficiaires de la protection temporaire étant donné l'impact sur les hébergements disponibles et en tablant sur le fait que l'Irlande continue à accueillir environ 500 arrivants chaque semaine", souligne dans un communiqué le gouvernement irlandais.

Ce dernier prévoit ainsi une diminution du nombre des nouvelles arrivées en provenance d'Ukraine, a dit au cours d'une conférence de presse le ministre à l'Égalité, Roderic O'Gorman.

Le président ukrainien, en pull noir siglé d'un trident, l'emblème de l'Ukraine, et en pantalon kaki, a plaidé sa cause devant des élus du Sénat, une institution tenue par le parti démocrate du président Joe Biden, favorable à sa cause. Puis devant des membres de la Chambre des représentants, contrôlée par les républicains, et où l'opposition à une nouvelle aide militaire à Kiev est la plus vive.

À entendre le patron de la Chambre, le républicain Mike Johnson, la venue de Volodymyr Zelensky n'a pas levé les doutes du camp conservateur.

Le "speaker" Mike Johnson devant les journalistes après sa rencontre avec le président Zelensky ce 12 décembre 2023 à Washington.

© AP Photo/Manuel Balce Ceneta

"Ce que l'administration Biden semble vouloir, ce sont des milliards de dollars supplémentaires sans supervision adéquate, sans réelle stratégie de victoire", a-t-il asséné après son entretien avec le chef d'État ukrainien, confirmant la réticence des républicains à approuver une nouvelle enveloppe de 61 milliards de dollars pour l'Ukraine, demandée par la Maison Blanche.

Le patron de la majorité démocrate au Sénat, l'autre chambre du Congrès, a lui insisté sur les enjeux de l'aide à l'Ukraine. "Si nous perdons, Poutine gagnera, et ce sera très dangereux pour les États-Unis", a déclaré Chuck Schumer après avoir vu Volodymyr Zelensky.

Le président ukrainien, dont c'est la troisième visite au Congrès américain depuis l'invasion de son pays par la Russie en février 2022, a évoqué sur le réseau social X une conversation "amicale et franche" avec les sénateurs.

Moscou "semble croire qu'une impasse militaire pendant l'hiver va saper le soutien occidental à l'Ukraine", la Russie est donc "déterminée à pousser" sur tout le front, a averti la porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Adrienne Watson.

Le Congrès américain a engagé plus de 110 milliards de dollars depuis le début de l'invasion russe , mais n'a pas réussi jusqu'ici à s'entendre sur la rallonge demandée par la Maison Blanche, pour tenir au moins jusqu'à la présidentielle de novembre 2024 aux États-Unis.

Le Kremlin dénonce l'ingérence "inacceptable" des États-Unis dans le dossier Alexeï Navalny, Washington s'étant dit "très préoccupé" du fait que les proches de l'opposant emprisonné n'aient plus de ses nouvelles depuis une semaine.

"Il s'agit d'un prisonnier qui a été reconnu coupable (...) et qui purge la peine qu'il a reçue. Nous considérons que toute ingérence, notamment de la part des États-Unis, est inacceptable", a fustigé le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

• Voir Russie : inquiétudes autour d'Alexei Navalny

Les soutiens de l'opposant russe Alexeï Navalny ont affirmé hier qu'ils cherchaient à le contacter en vain depuis bientôt une semaine et ne savaient pas où il se trouvait. Washington a réagi en se disant "très préoccupé" par l'absence d'informations concernant la localisation de l'opposant, appelant une nouvelle fois à sa libération immédiate.

Pour les proches de Navalny, le sort de l'opposant est directement décidé au Kremlin, que le militant anticorruption accuse d'avoir ordonné son empoisonnement en 2020 auquel il a survécu.

Sa porte-parole, Kirma Yarmysh, a indiqué mardi qu'un employé de la colonie pénitentiaire où Navalny était détenu jusque-là "a déclaré qu'Alexeï avait +quitté leur colonie+", sans dire où il avait été transféré. "Aujourd'hui, Alexei n'a pas été présent devant le tribunal par liaison vidéo", a ajouté Kirma Yarmysh, sur les réseaux sociaux.

Navalny, qui a été condamné en août à une nouvelle peine de 19 ans de prison pour "extrémisme", doit être envoyé dans une colonie pénitentiaire à "régime spécial".

Cette catégorie d'établissements est réputée pour avoir les conditions de détention les plus rudes du système carcéral russe, et sont souvent situés dans des régions très isolées. Or, le calendrier d'un tel transfert n'est jamais communiqué à l'avance.

Les transferts d'une colonie pénitentiaire à une autre en Russie prennent souvent plusieurs semaines de voyage par train avec des étapes, les proches des détenus restant sans nouvelles pendant cette période.

Le premier opérateur mobile ukrainien Kyivstar dénonce un acte de "guerre" de la Russie après la puissante cyberattaque qui a paralysé son réseau et "partiellement détruit" son infrastructure informatique.  "Il s'agit d'une guerre, qui ne se déroule pas seulement sur le champ de bataille, mais aussi dans l'espace virtuel, et malheureusement, nous avons été touchés par cette guerre", déclare le PDG du groupe Oleksandre Komarov à la télévision nationale.

Il s'agit d'expulser tous les espions étrangers qui mettent en danger la sécurité intérieure ou extérieure de la Suisse ou son rôle en tant qu'État hôte et qui ne peuvent pas être poursuivis pénalement, détaille le texte de la motion adoptée par les élus. Et si l'on en croit un récent rapport des services helvétiques, ces "barbouzes" sont légion.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a renforcé la rivalité entre grandes puissances et fait de la Suisse -terre d'accueil de nombreuses organisations internationales- une plaque tournante de l'espionnage russe et chinois, indiquait le Service de renseignement de la Confédération (SRC) en juin.

Dans les affaires d'espionnage, les personnes appartenant au corps diplomatique invoquent souvent l'immunité que leur confère leur statut, a rappelé Nicolas Walder, un élu Vert-e-s.

Nicolas Walder plaide pour appliquer la tolérance zéro et expulser systématiquement les personnes concernées.
Un emploi plus ou moins fictif dans une ambassade est une couverture classique pour des agents du renseignement.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, l'espionnage russe en Suisse a augmenté. Un officier des services secrets russes sur cinq en Europe se trouverait en Suisse, a noté le co-rapporteur de la motion Fabian Molina. Il accuse notamment le gouvernement fédéral d'être "laxiste".

Au-delà de la Russie, le renseignement suisse estime que la Chine a dépêché des dizaines d'espions dans le pays alpin. Mais contrairement à la Russie, les Chinois ont davantage recours à des couvertures non diplomatiques.

La droite radicale UDC, premier parti du pays, et les libéraux étaient opposés au texte. Les services secrets d'autres pays seront moins enclins à partager des informations avec la Suisse, ce qui aura un impact négatif sur sa sécurité, a fait valoir Roland Büchel (UDC).

Même avec cette motion, le Conseil fédéral continuera à avoir une analyse au cas par cas qui va aussi tenir compte des intérêts de la Suisse, a rassuré la ministre de la Défense Viola Amherd, qui était favorable au texte.
La Chambre haute doit encore se prononcer sur le texte.

Les services du premier opérateur mobile ukrainien, Kyivstar, ont été paralysés mardi par un "puissant" piratage informatique, a indiqué le groupe dans un communiqué, alors que l'Ukraine dit régulièrement être la cible de hackers russes. "Ce matin, nous avons été la cible d'une puissante attaque de pirates informatiques. Elle a provoqué une défaillance technique qui a rendu nos services de la communication mobile et de l'accès à l'internet temporairement indisponibles", déclare Kyivstar sur Facebook. 

Le Premier ministre polonais élu, Donald Tusk, promet de résoudre le conflit à la frontière avec l'Ukraine bloquée par les routiers polonais, lors de son discours de politique générale, avant un vote de confiance parlementaire. "Nous avons déjà trouvé les solutions pour répondre le plus vite possible aux besoins des transporteurs polonais et débloquer la frontière", déclare Donald Tusk, accusant le gouvernement précédent d'avoir "abandonné" les routiers qui protestent depuis un mois.

Le Premier ministre polonais élu, Donald Tusk, appelle le monde à "une mobilisation totale" en faveur de l'Ukraine face à l'offensive russe, lors de son discours de politique générale avant un vote de confiance parlementaire. "Nous allons demander haut et fort une mobilisation totale du monde libre, de l'Occident, en faveur de l'Ukraine dans cette guerre. Il n'y pas d'alternative", déclare-t-il.

Le froid glacial s'estompe à mesure que l'on s'enfonce dans la cave. Au bout d'un dédale d'étroits couloirs, une "cellule" de 5 m2. Lioubov Ganjela, une Ukrainienne de 63 ans, va y vivre son deuxième hiver. Cinq étages au-dessus, dans cet immeuble de Lyman, dans l'est de l'Ukraine, l'appartement de la sexagénaire est occupé par la neige et des pigeons.

Il a été détruit en avril 2022, peu avant que cette cité industrielle ne tombe aux mains des forces russes. Si l'armée de Kiev l'a reprise l'automne suivant, les bombardements y sont encore réguliers, et la reconstruction une ambition encore très théorique. Fin février 2022, "quand la guerre a éclaté, j'ai commencé à prendre certaines de mes affaires", pour les installer au sous-sol, dit-elle.

"Mes voisins me demandaient pourquoi je descendais à la cave, en disant que ça ne durerait que deux, trois semaines", poursuit d'une voix énergique Lioubov Ganjela.

L'armée russe a avancé "de manière significative" dans la région de Zaporijjia, dans le sud de l'Ukraine partiellement occupé, indique le gouverneur installé par Moscou, Evguéni Balitski.  "Nous unités ont avancé de manière significative au nord-est de Novopokrovka", dit sur Telegram ce responsable de l'occupation russe, alors que les forces russes multiplient les attaques tout au long du front à la suite de l'échec de la grande contre-offensive ukrainienne. 

Pour la troisième fois en un an, le dirigeant arpentera les couloirs du Congrès américain, théâtre de tractations très tendues autour d'une aide additionnelle pour Kiev. "Ce sera sa visite la plus importante", affirme le chef démocrate du Sénat, Chuck Schumer.

La puissante institution a engagé plus de 110 milliards de dollars depuis le début de l'invasion russe en février 2022, mais a buté la semaine dernière sur le nouveau volet réclamé par le président américain Joe Biden -- quelque 61 milliards de dollars. 

Les démocrates sont en faveur de ces nouveaux fonds, les républicains pas exactement contre, mais exigent en retour de leur vote des changements majeurs dans la politique migratoire des États-Unis. Sur ce point, les discussions patinent, ce qui n'est pas sans frustrer le président ukrainien.

Les scientifiques ukrainiens, qu'ils soient en exil ou restés dans leur pays, ont vu leur activité de recherche chuter de 20% depuis l'invasion russe de leur pays en février 2022, selon une étude publiée aujourd'hui. C'est la première fois depuis le début du conflit qu'une enquête tente de mesurer l'impact de la guerre sur la communauté scientifique ukrainienne, souligne Gaétan de Rassenfosse, premier auteur de cette publication de la revue Humanities & Social Sciences Communications.

Entre septembre et décembre 2022, ce chercheur et son équipe ont contacté plus de 1.000 chercheurs ukrainiens ayant publié des études, toutes disciplines confondues, accessibles via les bases de données.  En passant par les académies de sciences, les universités, le principal organisme de recherche ukrainien, les réseaux sociaux... Une tâche "difficile par temps de guerre", explique le professeur associé à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (Suisse).