"Soyons clair : il n'y a simplement pas d'alternative à l'Unrwa", a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, le chef de l'Organisation mondiale de la santé, dans une video sur X.
"Cette interdiction ne rendra pas Israël plus sûr. Elle va seulement augmenter les souffrances de la population de Gaza et les risques d'épidémies", a-t-il ajouté.
Ces commentaires du chef de l'OMS interviennent alors qu'Israël, faisant fi des mises en garde internationales, a notifié officiellement à l'ONU lundi l'interdiction de l'Unrwa, adoptée la semaine dernière par le Parlement israélien. Elle doit entrer en vigueur fin janvier. Cette agence de l'ONU est considérée comme la "colonne vertébrale" de l'aide aux réfugiés dans les Territoires palestiniens occupés.
Israël a accusé une dizaine de ses employés d'avoir pris part à l'attaque sanglante commise par le Hamas sur son territoire le 7 octobre 2023. Des experts mandatés par l'ONU avaient conclu en avril que l'Unrwa manquait de "neutralité" politique. Israël affirme ce lundi avoir fourni à l'ONU "d'innombrables preuves selon lesquelles des agents du Hamas sont employés par l'Unrwa et sur l'utilisation de leurs installations à des fins terroristes", dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères. L'agence, qui emploie 13.000 personnes à Gaza, a licencié en janvier neuf employés après qu'une enquête interne a montré qu'ils "pouvaient avoir été impliqués dans les attaques armées du 7-octobre".
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Le Conseil de sécurité de l'ONU a estimé qu'elle aura des conséquences graves pour des millions de Palestiniens.
L'Unrwa, établie en 1949 après le premier conflit israélo-arabe qui avait suivi la création de l'Etat d'Israël l'année précédente, fournit de l'assistance à près de six millions de Palestiniens dans la bande de Gaza, en Cisjordanie, au Liban, en Jordanie et en Syrie. À Gaza, c'est "l'un des plus importants fournisseurs de services de santé esentiels", souligne le chef de l'OMS. "Chaque jour, elle fournit des milliers de consultations médicales et vaccine des centaines d'enfants", a-t-il ajouté, précisant que beaucoup de partenaires humanitaires dépendaient du réseau logistique de l'Unrwa pour faire entrer de l'aide à Gaza et la distribuer "là où se trouve le besoin".
Il a redit que le personnel de l'Unrwa avec lequel l'OMS travaille est composé de "professionnels humanitaires et médicaux dévoués qui travaillaient sans relâche pour leur communauté dans des circonstances inimaginables".