L'envoyé américain Amos Hochstein, en visite au Liban, a annoncé que les forces israéliennes avaient commencé lundi leur retrait de la ville frontalière de Naqoura, à l'extrême sud du pays, plus d'un mois après l'entrée en vigueur du cessez-le-feu entre l'armée israélienne et le Hezbollah.
Il s'agit, depuis le 27 novembre, du deuxième retrait israélien dans le sud du Liban alors que les casques bleus de l'ONU et le Premier ministre libanais Najib Mikati ont demandé fin décembre à l'armée israélienne d'accélérer son retrait.
"L'armée israélienne a commencé son retrait de Naqoura (...) et a regagné Israël, au sud de la Ligne bleue, aujourd'hui", a déclaré Amos Hochstein en référence à la frontière délimitée par l'ONU entre les deux pays.
"Ces retraits se poursuivront jusqu'à ce que toutes les forces israéliennes quittent totalement le Liban, et pendant que l'armée libanaise continue de se déployer vers le sud, jusqu'à la Ligne bleue", a-t-il ajouté après sa rencontre avec le président du Parlement, Nabih Berri, un allié du Hezbollah.
"Je n'ai aucune raison de ne pas penser que toutes les parties, toutes les parties, demeureront engagées dans l'application de l'accord" de trêve, a-t-il dit après sa rencontre avec Najib Mikati à Beyrouth.
"Sur la bonne voie"
Selon les termes du cessez-le-feu qu'Amos Hochstein a aidé à négocier, l'armée libanaise doit se déployer aux côtés des casques bleus onusiens dans le sud, pendant que l'armée israélienne se retire sur une période de 60 jours.
Le Hezbollah doit retirer ses forces au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière, et démanteler toute infrastructure militaire restante dans le sud.
Najib Mikati a appelé à un "calendrier clair pour achever le retrait israélien avant la fin du délai de 60 jours", selon un communiqué de son bureau, affirmant son "rejet ferme de toute mention de l'intention d'Israël de prolonger le délai du cessez-le-feu."
L'armée libanaise a indiqué lundi que "des unités de l'armée avaient pris position autour de la localité de Naqoura (...) et ont commencé à se déployer en coordination avec la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul)", dont le QG se trouve à Naqoura.
Un déploiement "en parallèle avec le retrait de l'ennemi israélien", selon l'armée libanaise, coïncidant avec "une réunion du comité des cinq" chargé de superviser le cessez-le-feu, à laquelle a participé Amos Hochstein.
L'armée israélienne a indiqué à l'AFP qu'elle "opérait conformément aux directives de l'échelon politique et est engagée dans ce qui a été convenu concernant les conditions du cessez-le-feu".
Un comité composé de représentants israélien, libanais, français et américain, ainsi que d'un délégué de la Finul, est chargé de surveiller l'application du cessez-le-feu et les violations potentielles.
Amos Hochstein a indiqué qu'il avait coprésidé lundi la troisième réunion de ce comité aux côtés du général américain Jasper Jeffers, ajoutant que "le mécanisme fonctionne bien".
Bien que la mise en œuvre du cessez-le-feu n'ait pas progressé "aussi rapidement que certains l'auraient souhaité (...), ce que j'ai entendu aujourd'hui à Naqoura me donne l'espoir que nous sommes sur la bonne voie", a-t-il poursuivi.
