Direct Les Jeux paralympiques s'ouvrent à Paris

Après l'arrivée de la délégation française au son des morceaux de Joe Dassin et Johnny Hallyday, le spectacle se poursuit place de la Concorde, avec plusieurs performances, dont celle de Lucky Love.

Les 168 délégations, avec la délégation française et ses 150 athlètes en queue de cortège, ont fini de défiler sur les Champs Elysées. 

Délégation canadienne

La cérémonie s'est ouverte, rythmée par les notes de piano du musicien Chilly Gonzales, installé sur une scène entourant l'obélisque égyptien de la Place de la Concorde.

Autour de lui ? 140 danseurs et 16 performeurs en situation de handicap, qui ont offert une première prestation énergique de ce spectacle intitulé "Paradoxe". Elle a été ponctuée par l'interprétation electro-pop de l'artiste Christine and The Queens sur le morceau phare d'Edith Piaf "Non, je ne regrette rien", et celle de l'Ensemble Matheus, orchestre qui a pour particularité de travailler au renouvellement de l'interprétation des oeuvres.

Une majorité des 4 400 athlètes -dont environ 150 de la délégation française-, représentant 168 délégations, ont dans le même temps débuté leur défilé entre les Champs-Élysées et la place parisienne, aux sons du DJ Myd, nouvelle tête de la French Touch.

La délégation égyptienne a lancé un clapping et le porte-drapeau du Costa-Rica courait lui sur la mythique avenue de Paris pour montrer la bannière de son pays à de nombreux spectateurs, a constaté un journaliste de l'AFP. Le public répondait en criant le nom de chaque nation qui défilait. 

La cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Paris a démarré par la diffusion d'un film mettant en scène le nageur handisport Théo Curin dans un taxi recouvert de Phryges, mascottes de l'événement.

Dans cette première séquence, Théo Curin, 24 ans, circule au volant d'un taxi rouge pour donner la parole à des athlètes de l'équipe de France.

Amputé des quatre membres à six ans à la suite d'une méningite, le nageur a été le principal visage du handisport en France, avant d'abandonner la compétition. 

Il a participé à 16 ans à ses premiers Jeux paralympiques à Rio en 2016, puis est devenu double vice-champion du monde en 2017. Il s'est depuis tourné vers l'animation. Cette vidéo reprend ainsi le principe de son émission "Théo le taxi", diffusée chaque jeudi sur France 3, avant les Jeux de Paris.

Particularité cette fois-ci : son taxi est intégralement recouvert, extérieur comme intérieur, de peluches Phryges de différentes tailles, mascotte rouge des Jeux de Paris inspirée du bonnet phrygien et dotée d'une prothèse de jambe dans sa version paralympique. 

Imaginée par le directeur artistique Thomas Jolly, la cérémonie d'ouverture qui se déroule au coeur de la capitale, place de la Concorde, doit durer plus de trois heures.

"Magnifique", "importante", "heureuse" : l'entrée de la flamme paralympique dans Paris a suscité une ambiance festive, avec des moments de ferveur collective, notamment autour de l'acteur chinois Jackie Chan.

Deux heures avant la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques, douze porteurs, dont Cyréna Samba-Mayela, seule Française médaillée en athlétisme aux JO, ont allumé le chaudron sur le parvis de l'Hôtel de Ville, sous les bravos et les applaudissements nourris de plus de 500 personnes.

Quelques minutes plus tôt, le cortège avait enflammé les trottoirs de la rue de Rivoli, en plein centre de la capitale française, archi-bondés. 

"Jackie! Jackie! Jackie!": la foule, se pressant autour du cortège, a entonné une ovation pour la star des films d'arts martiaux Jackie Chan, l'un des derniers relayeurs de la flamme paralympique. 

Celui-ci s'est ensuite éclipsé, poursuivi par des dizaines de fans, laissant la flamme terminer son parcours.

Jackie Chan portant la flamme paralympique.

"J'aime l'atmosphère, j'aime l'esprit, les gens sont souriants, ouverts, ça me fait me sentir heureuse", a savouré tout au long des relais Claire Bernardonis, quinquagénaire sportive qui a suivi la flamme paralympique depuis son arrivée dans la région parisienne la veille.

La flamme principale est entrée dans Paris ce matin à l'Insep, écrin sportif de la performance de haut niveau en plein bois de Vincennes. 

Elle a ensuite traversé Paris d'est en ouest, passant par la place de la Nation puis celles de la République et de la Bastille avant de rejoindre l'hôtel de ville. Elle a été accompagnée tout du long par une centaine de personnes et acclamée depuis les balcons, les boutiques, les terrasses qu'elle a longés. 

Concernée par un problème d'audition et se déplaçant avec une béquille, Claire Bernardonis espère que de ces moments collectifs sortira "une conscience des handicaps, et pas seulement les plus lourds, les plus visibles". "Il y a un vrai problème de communication sur ce sujet", souligne-t-elle.

Onze autres flammes ont été portées en différents points de la capitale toute la journée après un périple de quatre jours à travers la France avant de se retrouver au chaudron de l'hôtel de ville.
 

"J'espère qu'on va réussir à rentrer". En bas des Champs-Elysées, Pascal Boudart, 61 ans, patiente dans la file d'accès à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques.

À 20 heures, 4 400 athlètes paralympiques déambuleront pour une grande parade populaire sur la célèbre avenue, avant de rejoindre la place de la Concorde, où 35 000 spectateurs en gradins, munis d'un billet, pourront assister au spectacle. 

C'est la première fois qu’une cérémonie d'ouverture des Paralympiques est organisée en dehors d’un stade. 

Comme Pascal, 15 000 autres spectateurs peuvent assister gratuitement à la parade des athlètes dans une des trois zones autour des Champs-Elysées, du pont Alexandre III et du pont de la Concorde. 

"On n'est pas venus aux JO parce qu'on n'était pas là, mais on voulait venir sur Paris pour voir l'ambiance olympique", explique ce professeur à la retraite, tee-shirt vert Paris 2024, venu d'Arras ce matin pour assister à la cérémonie.

Long drapeau tricolore sur les épaules, béret bleu et lunettes, Kelim Ledun patiente quelques mètres devant, sur l'avenue de Matignon, avec ses amis. 

Le jeune homme de 29 ans avait déjà assisté à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, le 26 juillet.

"J'aime bien les grands événements internationaux, les grands spectacles, donc je ne voulais pas rater ça", explique ce fonctionnaire originaire du Pas-de-Calais. 

Pour ce Lensois, c'est "tout aussi important d'être là, pour faire changer les mentalités" sur les personnes en situation de handicap, dont l'inclusion au quotidien est un sujet "encore un peu tabou", estime-t-il. 

Le retour de la ferveur, il y croit, "une fois qu'il y aura eu la cérémonie de ce soir, et si à partir de demain on a des médailles françaises", déduit celui qui assistera aussi aux épreuves de para-athlétisme et à la cérémonie de clôture, le 8 septembre.

YouTube a signé un partenariat inédit avec le Comité international Paralympique pour la diffusion en direct des Jeux de façon gratuite dans des dizaines de pays à travers l'Asie, l'Amérique latine et l'Afrique, selon une annonce de l'entreprise.

L'initiative prévoit notamment "près de 1.400 heures de diffusion en direct (...) couvrant l'intégralité des 22 sports paralympiques, y compris les cérémonies d'ouverture et de clôture", a indiqué YouTube dans un communiqué. 

Cette diffusion en direct sera ainsi disponible dans des pays comme l'Algérie, l'Egypte, le Kenya, l'Indonésie, le Chili, la Colombie ou encore le Canada et le Japon.