Kiev affirme avoir le contrôle complet de la ville russe de Soudja par les forces ukrainiennes

Des frappes russes ont provoqué la mort de cinq civils dans trois régions du sud et de l'est de l'Ukraine, ont annoncé jeudi les autorités ukrainiennes, l'armée russe maintenant sa pression et ses bombardements.

Selon les autorités locales, deux personnes ont perdu la vie jeudi au cours d'une attaque aérienne dans la région de Kharkiv (nord-est) et une autre dans un tir d'artillerie dans celle orientale de Donetsk. Dans la région de Kherson (sud), un homme a péri pendant une attaque de drone et un autre est mort dans la nuit à l'hôpital après avoir été blessé la veille dans une autre frappe, ont ajouté les mêmes sources.

L'armée ukrainienne utilise des chars livrés par le Royaume-Uni dans son incursion surprise sur le territoire russe, ont affirmé jeudi des médias britanniques. 

Des Challenger 2 "sont entrés en Russie pour participer à l'offensive ukrainienne de Koursk", a ainsi déclaré la chaîne de télévision Sky News. 

Ces blindés britanniques sont pilotés par des soldats ukrainiens, précise Sky, qui ne sait pas en revanche combien de ces engins se trouvent en Russie. 

Soutien de la première heure de Kiev, le Royaume-Uni a été le premier pays à livrer des chars à l'Ukraine, promettant 14 de ses Challenger 2 dès janvier 2023. 

"L'Ukraine a clairement le droit de se défendre contre les attaques illégales de la Russie, ce qui n'exclut pas des opérations à l'intérieur de la Russie", a réagi auprès de l'AFP le ministère de la Défense britannique, sans confirmer les informations données par Sky et d'autres médias britanniques. 

"La politique du gouvernement britannique n'a pas changé", a ajouté le ministère. 

"Nous précisons clairement, au cours du processus de don (de matériel), que les équipements doivent être utilisés conformément au droit international", a-t-il poursuivi.

Selon le Times, l'ex-ministre britannique de la Défense Ben Wallace avait autorisé l'Ukraine, quand il était en poste, à frapper des cibles à l'intérieur de la Russie en recourant à "toutes les armes qui lui étaient fournies" par Londres, à l'exception des missiles Storm Shadow de longue portée.

Le 6 août, les forces de Kiev ont déclenché une offensive dans la région de Koursk, frontalière de l'Ukraine, prenant les troupes russes au dépourvu et réalisant la plus grande incursion d'une armée étrangère sur le sol russe depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

L'Ukraine explique vouloir créer une "zone tampon" pour protéger sa propre population.

Londres affirme s'être engagé à mobiliser sept milliards de livres (8,1 milliards d'euros) pour soutenir militairement l'Ukraine depuis le début de l'invasion russe en février 2022.

Outre les Challenger 2 et les missiles Storm Shadow, le Royaume-Uni a livré des missiles antichars et des centaines d'autres véhicules blindés. 

L'armée britannique a également formé des dizaines de milliers de soldats ukrainiens sur son territoire, dont de futurs pilotes capables de voler sur des avions de combat F16.

Le sabotage du gazoduc russe Nord Stream en 2022 en mer Baltique a été validé au plus haut niveau à Kiev, affirme jeudi le Wall Street Journal, y compris au départ par le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Selon le journal américain, qui se fonde notamment sur des sources militaires ukrainiennes, l'attentat à l'explosif dans les profondeurs de la mer Baltique a été mené à bien sous la supervision du commandant en chef de l'armée ukrainienne de l'époque, Valery Zaloujny, et ce malgré un revirement en cours de route de Volodymyr Zelensky, qui avait demandé l'arrêt du projet.

Ces informations de presse surviennent au lendemain de révélations selon lesquelles l'enquête judiciaire allemande sur le sabotage s'oriente vers l'Ukraine, avec un mandat d'arrêt récemment lancé contre un plongeur professionnel de ce pays.

L'idée du sabotage a émergé en mai 2022 lors d'une réunion d'officiers, hauts gradés et chefs d'entreprises ukrainiens, trois mois après l'invasion russe de l'Ukraine, écrit le journal américain.

Selon le WSJ, six personnes au total ont été directement impliquées dans cette opération pour un coût d'environ 300.000 dollars, le tout financé par de l'argent privé.

"Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait initialement approuvé le plan, selon un officier qui y participait et trois qui en avait connaissance", dit le journal américain.

"Mais après, quand la CIA en a eu vent et a demandé de l'en empêcher, il a ordonné de le stopper", poursuit-il.

Or, Valery Zaloujny, commandant en chef de l'armée ukrainienne à l'époque, a ignoré cet ordre et son équipe a modifié le plan initial, ajoute le journal.

Contacté par le WSJ, M. Zaloujny, qui a depuis été nommé ambassadeur pour l'Ukraine à Londres, a déclaré dans un échange par écrit qu'il n'avait aucune connaissance d'une telle opération et qualifié de "provocation" toute affirmation du contraire.

Après le sabotage en septembre 2022 du gazoduc russe, M. Zelensky a demandé des explications à M. Zaloujny, selon le WSJ, citant trois personnes au courant de cet échange. 

Ce dernier lui a répondu qu'il était trop tard, affirmant qu'il n'était plus possible de communiquer avec l'équipe du sabotage car tout contact aurait pu mettre en danger l'opération.

"Il a été dit (à Zelensky, ndlr), c'est comme avec une torpille, une fois que vous l'avez lancée sur l'ennemi, vous ne pouvez pas la récupérer, elle continue jusqu'à faire boum", décrit un haut gradé, informé de cette conversation, cité par le WSJ.

Les médias allemands, qui ont révélé l'avancée récente de l'enquête judiciaire, sont eux beaucoup plus prudents sur l'implication des hautes autorités ukrainiennes et tendent au contraire à disculper le président Zelensky au moins. 

L'hebdomadaire Der Spiegel évoque en revanche une possible implication de Valery Zaloujny.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé jeudi que ses forces avaient pris le contrôle complet de la ville russe de Soudja, dans la région de Koursk, théâtre d'une offensive surprise des forces de Kiev depuis plus d'une semaine.

Le commandant de l'armée ukrainienne Oleksandre "Syrsky a rapporté l'achèvement de la libération de la ville de Soudja des mains des militaires russes", a déclaré M. Zelensky sur Telegram. Cette cité de 5.500 habitants représente la principale conquête des forces ukrainiennes dans le cadre de leur offensive dans la région de Koursk.

L'Ukraine a mis en place une administration militaire dans la région russe de Koursk, théâtre depuis le 6 août d'une offensive surprise de l'armée ukrainienne, a annoncé le commandant de cette dernière Oleksandre Syrsky jeudi.

Signe de l'intention des forces ukrainiennes de s'implanter dans la durée, cette structure militaire est chargée des affaires courantes et de la logistique de l'armée, mais est aussi chargée d'assurer la sécurité dans une zone donnée.

L'Ukraine contrôle 82 localités et 1.150 km2 dans la région frontalière russe de Koursk, a affirmé le commandant de l'armée ukrainienne Oleksandre Syrsky jeudi, au neuvième jour d'une offensive ukrainienne d'une ampleur sans précédent sur le sol russe.

"Au total, depuis le début des opérations dans la région de Koursk, nos troupes ont progressé de 35 kilomètres en profondeur", a dit l'officier lors d'une réunion avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. "Nous avons pris le contrôle de 1.150 km2 de territoire et de 82 localités", a-t-il ajouté, décrivant la situation comme "sous contrôle".

La Russie a annoncé jeudi qu'elle allait envoyer des forces supplémentaires dans la région de Belgorod, frontalière de l'Ukraine, au neuvième jour d'une offensive ukrainienne d'une ampleur sans précédent dans la région voisine de Koursk.

Lors d'une réunion consacrée à la sécurité des régions frontalières, le ministre de la Défense Andreï Belooussov a fait état de "l'allocation de forces et de moyens supplémentaires" dans la région de Belgorod.

"La réunion (...) a permis de discuter de mesures supplémentaires visant à garantir l'intégrité et l'inviolabilité du territoire, ainsi que la protection de la population et des infrastructures dans la région de Belgorod contre les attaques des formations militaires" de l'armée ukrainienne, a indiqué le ministère sur Telegram.

Le même jour, pour la première fois depuis l'offensive ukrainienne dans la région de Koursk lancée le 6 août, l'armée russe a affirmé y avoir repris le village de Kroupets.

Mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait revendiqué le contrôle par son armée de 74 localités et de 1.000 kilomètres carrés dans cette région frontalière russe.

Dans la région de Donetsk, sur le front Est de l'Ukraine où le gros des combats continue de se dérouler, le ministère russe a aussi revendiqué jeudi la capture d'un village, Ivanivka, situé à une quinzaine de kilomètres de la ville de Pokrovsk, un important noeud logistique.

Selon Kiev, l'incursion ukrainienne en cours en Russie, la plus grande offensive d'une armée étrangère sur le sol russe depuis la Seconde Guerre mondiale, vise entre autres à forcer la Russie à déplacer des troupes de l'est de l'Ukraine.

Mais les attaques russes dans la région de Donetsk -- un des grands objectifs du président russe Vladimir Poutine -- sur le front Est ne faiblissent quasiment pas, de l'aveu même d'un haut responsable ukrainien qui s'est entretenu samedi avec l'AFP.

L'armée russe a affirmé jeudi avoir repris le village de Kroupets dans la région frontalière de Koursk, théâtre depuis le 6 août d'une offensive sans précédent des forces de Kiev en territoire russe.

C'est la première fois depuis le 6 août que l'armée russe dit avoir repris l'un des villages passés sous contrôle ukrainien dans cette région.

L'armée russe a "repris le contrôle du village de Kroupets", a indiqué le ministère russe de la Défense sur Telegram, affirmant "continuer à repousser" les assauts ukrainiens.

Il a également assuré, comme lors des jours précédents, infliger de lourdes pertes aux forces ukrainiennes en faisant usage de l'aviation, de drones et de l'artillerie, ce qui a permis de "déjouer les tentatives de percée de groupes mobiles" ukrainiens.

L'attaque initiale le 6 août des troupes ukrainiennes avaient pris le dispositif russe au dépourvu dans la région de Koursk.

Les autorités ukrainiennes ont fourni diverses raisons pour expliquer cet assaut: forcer Moscou à retirer ses soldats d'autres parties du front, créer une "zone tampon" en territoire russe contre les bombardements ou encore s'en servir comme monnaie d'échange lors d'éventuelles négociations.

Mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait revendiqué le contrôle par son armée de 74 localités et de 1.000 kilomètres carrés dans la région de Koursk.

Les autorités russes avaient, quant à elles, reconnu lundi la perte de 28 localités et des gains territoriaux ukrainiens s'étendant sur une zone de 40 kilomètres de largeur et de douze kilomètres de profondeur.

Plus de 120.000 civils russes ont fui la région de Koursk en raison des combats et des bombardements. Au moins 12 personnes ont été tuées et plus d'une centaine blessées, selon les autorités.

L'avancée ukrainienne, la plus grande offensive d'une armée étrangère sur le sol russe depuis la Seconde Guerre mondiale, est un revers inattendu pour Vladimir Poutine, dont l'armée est depuis plusieurs mois à l'offensive sur le front oriental en Ukraine, grignotant petit à petit du terrain face à des forces ukrainiennes moins nombreuses.

Elle intervient alors que la Russie occupe toujours près de 20% du territoire ukrainien, après y avoir lancé son armée en février 2022.