Référendum irlandais sur la règle d'or : les irlandais disent oui

Le Traité instaurant le MES impose de limiter le déficit structurel national de chaque Etat membre à 0,5% du PIB, avec une possibilité d'aller jusqu'à 1% pour les "bons élèves", ceux qui ont une dette publique inférieure à 60%. Dans le cas où ces critères ne sont pas respectés, le Traité prévoit des "mécanismes de corrections" déclenchés par l'Union : obligations budgétaires, imposition de mesures de réduction des dépenses publiques, politiques d'austérité. Avec une incitation pour que ces restrictions et politiques budgétaires soient constitutionnelles. En échange de l'application de ces mesures, les Etats en difficulté pourraient alors se voir accorder des prêts par le fonds du MES. Ce type de plans de sauvetage, déjà mis en oeuvre depuis 2008 pour des pays comme la Grèce ou l'Irlande ont été instaurés au coup par coup par le FMI, la commission européenne et la BCE (troïka). 

Avec le Traité européen sur la stabilité, ce serait en quelque sorte l'automatisation des sanctions et des aides données en contrepartie. Ce qui induirait une nouvelle donne politique et économique jusque là inconnue : la supervision des budgets et des choix économiques des Etats membres de la zone euro par la commission de Bruxelles via la Cour européenne de justice.

Après la tempête financière débutée en 2008 et conclue en 2010 par une faillite bancaire sans précédent qui a obligé l'Irlande à emprunter 85 milliards d'euros au FMI et à l'Union européenne, le pays est aujourd'hui dans une sorte  de rémission. Comme un malade qui irait mieux mais pourrait facilement rechuter : la dette publique se situe autour de 105% du PIB, le déficit budgétaire  est de 10% (8,6% prévus en 2012 et 3% pour 2016), le taux de chômage de 14%. A succédé au dernier trimestre 2011 de récession, une croissance en 2012 aux alentours de 0,5%. Comparé aux chiffres apocalyptiques d'il y a 2 ans, c'est encourageant, mais pas encore suffisant pour l'Union.

Ce début de rétablissement économique est le fruit d'efforts importants effectués par la population comme le souligne Hélene Conway, sénatrice des Français de l'étranger  et "Irlandaise d'adoption" depuis de longues années : "Les Irlandais sont dans un pays où les plans d'austérité se sont succédés les uns après les autres, qui a beaucoup souffert, mais qui montre des signes assez encourageants de s'en sortir aujourd'hui, avec un emploi qui repart à la hausse, par exemple. Quand les responsables de la troïka, pour leur visite trimestrielle sont venus, le gouvernement a été en mesure de montrer que les finances sont désormais sous contrôle, qu'ils essayent de s'en sortir. Mais à un prix assez élevé au niveau de la population." Ce prix est celui de la suppression d'emplois, de la réduction des salaires de la fonction publique, des impôts nouveaux, et l'argument du camp du oui est celui d'un rassurement indispensable qui doit être renvoyé aux organismes financiers, ce que Madame Conway résume ainsi : "Si l'Irlande affolait les marchés financiers en refusant le traité, cela signifierait que le gouvernement n'est plus en mesure de contrôler les finances publiques. L'argument du camp du oui est donc très simple : si vous refusez le traité, nous emprunterons de nouveau à des taux très élevés et nous ne pourrons pas payer les salaires des fonctionnaires."

Le gouvernement irlandais de coalition, composé du Labour party (parti de gauche membre du parti socialiste européen) et du Fine Gael (centre droit, membre du parti populaire européen) appelle logiquement à voter oui, tandis que les partis d'extrême gauche, Sinn Fein (SF) et Alliance de la gauche unie (UL) (qui rassemble le Parti socialiste (SP) et le mouvement du Peuple avant les profits), appellent à voter non. La logique des partisans du non est simple, elle aussi : signer le traité imposera une rigueur permanente au pays, avec son lot de coupes dans les dépenses publiques et hausses d'impôts, et cette rigueur, au lieu de sortir l'Irlande de la crise, l'y fera replonger. 

Mais comme le fait remarquer la sénatrice Conway "à chaque référendum, le débat va beaucoup plus loin que la question posée. La parti du Sinn Fein s'est positionné aujourd'hui comme le nouveau et le seul parti de gauche et est en train de doubler largement la parti du Labour, qui lui, est au gouvernement, et qui est pieds et poings liés dans cette histoire. Les revendications du camp du non utilisent l'espace du débat sur le traité pour avancer tout un tas d'autres revendications : ils sont contre les charges sur l'eau, qui a toujours été gratuite, par exemple." 

Sur la souveraineté nationale, le Sinn Fein est en pointe. "La perte de souveraineté est l'axe principal de la campagne du Sinn Fein, ils disent : "vous allez perdre votre voix, votre souveraineté, nous qui nous sommes battus pour notre liberté face aux envahisseurs"... C'est la mémoire collective qui est stimulée avec ce discours", s'amuse Madame Conway.