Le drame s'est déroulé lundi 29 juillet au cœur de la forêt amazonienne, dans le centre de redressement d'Altamira. C'est là, dans le Nord du Brésil, qu'au moins 57 détenus ont été tués lors d'affrontements entre factions rivales. Parmi les victimes, au moins 16 personnes ont été décapitées. Avec plus de 726 000 détenus recensés en 2017, selon les derniers chiffres officiels, le Brésil compte la troisième population pénitentiaire du monde, souvent secouée par des drames. En septembre 2019, sept prisonniers avaient trouvé la mort lors d'une mutinerie dans cette même prison d'Altamira. La mutinerie avait alors été attribuée à une tentative d'évasion.