Bangladesh: plus de 45 personnes mortes et 300 blessées dans une gigantesque explosion d'un dépôt de conteneurs

Un incendie a déclenché une gigantesque explosion le 4 juin, dans un dépôt de conteneurs à Sitakunda, à une quarantaine de kilomètres du grand port de Chittagong dans le sud-est du Bangladesh. Ce dimanche 5 juin au matin, les secours continuaient à dégager des corps. Il y aurait au moins 49 victimes, dont des pompiers. 
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Incendie d'un dépôt de conteneurs à Sitakunda
Un incendie s'est déclaré samedi 4 juin vers 21H30 heure locale dans un dépot de conteneurs à Sitakunda, dans le sud-est du Bangladesh. Des contenteurs de produits chimiques ont explosé. Ce matin, l'incendie est en partie maîtrisé. Le bilan provisoire est de 49 morts, dont 7 pompiers, et 300 blessés. Quatre pompiers sont portés disparus.
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L'incendie s'est déclaré samedi 4 juin vers 21H30 (15H30 GMT) dans un entrepôt privé abritant quelque 4.000 conteneurs à Sitakunda, à environ 40 kilomètres du grand port de Chittagong, dans le sud-est du pays.

Des centaines de pompiers se sont précipités sur place pour l'éteindre mais, une heure après le déclenchement du sinistre, plusieurs conteneurs de produits chimiques ont explosé, ont indiqué les services d'incendie. 

"Plus de 300 personnes sont blessées", a déclaré à l'AFP Elias Chowdhury, le principal responsable sanitaire de la région.

Un bilan qui risque de s'alourdir

Selon lui, plusieurs personnes sont encore portées disparues, notamment des journalistes qui couvraient l'incendie en direct. "Le nombre de morts va augmenter car les opérations de secours ne sont pas encore terminées", a-t-il averti. Pour l'instant il est de 49. Certains blessés sont dans un état très critique. 

Des sauveteurs bénévoles, parfois chaussés uniquement de tongs, et qui extrayaient des cadavres du dépôt calciné et jonché de débris, affirment qu'il en restait encore à l'intérieur.

Sur les réseaux sociaux, des personnes font appel aux dons de sang.
 
"Il reste encore des corps dans les endroits affectés par le feu. J'ai vu huit ou dix cadavres", a raconté un secouriste aux médias.

Au moins sept pompiers sont morts et quatre sont portés disparus, a indiqué Reazul Karim, un responsable des services d'incendie.
 
La gigantesque explosion a fait trembler des immeubles situés à plusieurs kilomètres de là, ont rapporté des témoins. 

"Un cylindre a volé environ un demi-kilomètre depuis le lieu de l'incendie pour atterrir dans notre petit étang", a raconté Mohgammad Ali, un épicier de 60 ans.

Boules de feu

"L'explosion a envoyé des boules de feu dans le ciel. Des boules de feu qui tombaient comme de la pluie. Nous avons eu tellement peur que nous avons immédiatement fui", a-t-il ajouté.

"L'explosion m'a projeté à une dizaine de mètres de là où je me trouvais. Mes mains et mes jambes sont brûlées", a déclaré pour sa part Tofael Ahmed, un camionneur qui se trouvait dans l'entrepôt.

Le dépôt contenait du peroxyde d'hydrogène, un produit chimique aux multiples usages industriels, a déclaré aux journalistes le brigadier général Main Uddin, chef des pompiers.

Sur ces images diffusées sur twitter on peut se rendre compt de l'ampleur du site.
 

"Nous n'avons toujours pas pu maîtriser l'incendie en raison de l'existence de ce produit chimique", a-t-il ajouté.

Des vêtements pour des millions de dollars

L'armée a annoncé l'envoi de 250 soldats pour aider aux opérations de secours, notamment pour empiler des sacs de sable afin d'empêcher des produits chimiques de se déverser dans la mer.

Le dépôt employait environ 600 personnes, a indiqué son directeur, Mujibur Rahman, qui a dit ignorer l'origine de l'incendie.

Mominur Rahman, l'administrateur en chef du district de Chittagong, a annoncé l'ouverture d'une enquête.

Certains journaux comme le Daily Star, un des quotidiens en langue anglaise le plus important du Bangladesh, affirment que le dépot n'avait pas de licence et que les pompiers n'avaient pas été informés que des conteneurs stockaient des produits chimiques.
 

Mominur Rahman, l'administrateur en chef du district de Chittagong, a précisé que le dépôt contenait aussi des vêtements valant des millions de dollars qui devaient être exportés vers des pays occidentaux.

Environ 90% des quelque 100 milliards de dollars d'échanges commerciaux annuels du Bangladesh transitent par Chittagong. 

Ce grand port connaît un regain d'activité depuis la fin de l'année dernière grâce à la reprise économique mondiale après la pandémie.

Les incendies sont fréquents au Bangladesh, où les normes de sécurité sont peu respectées.

En juillet 2021, 54 personnes étaient mortes dans l'incendie d'une gigantesque usine de transformation alimentaire située à l'extérieur de la capitale, Dacca. 

(RE)voir : Bangladesh : un incendie d'usine entraîne la mort d'au moins 50 personnes
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Et en février 2020, 70 personnes avaient péri dans un autre incendie qui avait ravagé plusieurs immeubles d'habitation à Dacca.