Bataille de Raqa en Syrie : dates-clés et historique

Bataille finale en cours ?

Des combattants arabes et kurdes syriens soutenus par les Etats-Unis poursuivent l'assaut final sur Raqa, le principal bastion syrien du groupe jihadiste Etat islamique (EI). Les FDS attaquent la ville depuis le nord, l'ouest et l'est, a également indiqué le porte-parole des FDS Talal Sello devant des journalistes à Hazima, au nord de Raqa.

Peu après, une commandante de cette alliance arabo-kurde ainsi qu'une ONG ont fait état de l'entrée des FDS dans Raqa à partir de l'est. L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a affirmé que les FDS avaient chassé les jihadistes de plus de la moitié de ce secteur.

Ces forces tentaient par ailleurs d'avancer dans le secteur d'Al-Andalous, dans le nord-ouest de la ville, majoritairement peuplé de Kurdes avant la guerre, d'après l'OSDH.
 

De son côté, l'armée syrienne est entrée mardi 6 juin, pour la première fois depuis un an, dans l'ouest de la province de Raqa, selon l'OSDH et une source militaire. Elle y a pris le contrôle de deux villages et se trouve désormais à quelque 70 km de la ville de Raqa.

Raqa, cité millénaire dans le nord de la Syrie, est la première grande ville dont s'est emparé le groupe jihadiste Etat islamique (EI). Elle est ensuite devenue sa "capitale" de facto.

Ex-capitale abbasside

Raqa connaît son apogée sous le califat des Abbassides. En 772 après J.C., le calife Al-Mansour ordonne la construction, sur le modèle de Bagdad, d'une ville de garnison, al-Rafiqa, à côté de l'antique Raqa. Les deux villes sont ensuite unifiées.

De 796 à 809, le puissant calife Haroun al-Rachid décide de transférer la capitale des Abbassides, qui était à Bagdad, à Raqa, à la croisée des routes entre Byzance, Damas et la Mésopotamie. Il entreprend de grands travaux et dote la ville de palais, demeures et mosquées. En 1258, la cité est dévastée par l'invasion des Mongols.

Stratégique sur l'Euphrate

Raqa, à majorité sunnite, est stratégiquement située dans la vallée de l'Euphrate, à un carrefour d'axes routiers.

Non loin de la frontière avec la Turquie, elle se trouve à 160 km à l'est d'Alep et à moins de 200 km de la frontière irakienne. La construction d'un barrage près de la ville de Tabqa, plus à l'ouest, a permis à Raqa de jouer un rôle important dans l’économie grâce à l’agriculture.

Première grande ville à tomber

Raqa est devenue en mars 2013 la première capitale provinciale à tomber aux mains de groupes de combattants opposés au régime de Bachar al-Assad.

Les insurgés capturent son gouverneur et s'emparent du siège des renseignements militaires, l'un des pires centres de détention dans la province de Raqa, d'après l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Bastion de l'EI

Début 2014, l'organisation qui allait devenir en juin de la même année le groupe Etat islamique (EI) chasse par les armes les groupes rebelles présents dans la ville et prend totalement son contrôle.

En juin 2014, l'EI proclame un "califat" sur les territoires conquis à cheval en Syrie et en Irak voisin. En août de la même année, l'EI contrôle la province de Raqa.

Rapidement, le groupe extrémiste sunnite impose sa loi à Raqa, à travers la terreur mais aussi grâce à un système de gouvernance assimilable à un Etat.

Il perdra néanmoins des villes à partir de juin 2015 dans la province de Raqa, comme Tal Abyad ou Aïn Issa, au profit de combattants kurdes.

Exécutions et enlèvements

Accusé de crimes contre l'humanité, l'EI multiplie les exactions et procède à de nombreuses décapitations, exécutions massives, viols, rapts, nettoyage ethnique. Le groupe lapide des femmes soupçonnées d'adultère et inflige des morts atroces à des homosexuels.

Certaines atrocités sont mises en scène dans des vidéos, devenues une arme de propagande des jihadistes.

La ville est peuplée d'environ 300.000 habitants, y compris quelque 80.000 déplacés ayant fui d'autres régions de la Syrie depuis la guerre. Les forces antijihadistes accusent l'EI de se servir des civils comme "boucliers humains" et de se cacher au milieu de la population. Déclenchée en 2011 par la répression de manifestations pacifiques prodémocratie, la guerre en Syrie a fait plus de 320.000 morts.

Bataille de Raqa : les dates-clés