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Les députés canadiens ont adopté mercredi une motion visant à accueillir 10 000 réfugiés ouïghours qui ont fui la Chine. Certain continuent d'être "intimidés" par Pékin dans d'autres pays. Cette motion, déposée à l'initiative des libéraux, au pouvoir actuellement, a été adoptée à l'unanimité.
Le texte déposé vise à "accélérer l'entrée au pays de 10 000 Ouïghours et autres musulmans turciques ayant besoin de protection pour une période de deux ans à compter de 2024".
Les motions de ce type ne sont pas contraignantes pour le gouvernement mais le programme a été approuvé par le gouvernement de Justin Trudeau et de longs applaudissements ont suivi l'adoption du texte.
"Ce qui vient d'arriver est historique" et c'est un "signal clair que nous n'acceptons pas les violations des droits humains contre les Ouïghours", a déclaré Sameer Zuberi, le député à l'initiative de la motion.
Le texte reconnait qu'ils ont "fui vers des pays tiers pour échapper à la pression et à l'intimidation exercées par l'Etat chinois pour les pousser à revenir en Chine". Le document accuse aussi Pékin d'exercer des pressions diplomatiques et économiques sur les pays qui accueillent ces réfugiés.
S'ils retournent en Chine, ces réfugiés s'exposent à des "risques élevés" de détentions arbitraires massives, de travail forcé et de stérilisations imposées, précise encore le texte.
Les Ouïghours, musulmans sunnites parlant une langue turcique, représentent le principal groupe ethnique du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), région longtemps frappée par des attentats sanglants attribués à des islamistes et des séparatistes.
En réponse, les autorités chinoises ont lancé au milieu des années 2010 une vaste campagne de répression au nom de l'antiterrorisme.
La motion survient deux ans après l'adoption par le Canada d'une autre motion, non contraignante, assimilant le traitement réservé par la Chine à sa minorité ouïghoure à "un génocide". Pékin avait ensuite dénoncé une "provocation malveillante".
Depuis plusieurs années, la Chine est accusée d'avoir enfermé dans des camps au Xinjiang plus d'un million de Ouïghours et d'autres membres de minorités majoritairement musulmanes, y compris des Kazakhs.
Il existe actuellement une petite communauté ouïghoure au Canada d'environ 3.000 personnes. Ces dernières années, les relations entre la Chine et le Canada se sont fortement dégradées, notamment après l'arrestation par Ottawa, à la demande des Etats-Unis, de la directrice financière de Huawei Meng Wanzhou en 2018. Elle a depuis été libérée.