Coronavirus : l'écologie sacrifiée sur l'autel de la relance de la croissance économique ?

Au sortir de la crise sanitaire, l'économie doit être plus verte et plus sociale. Voilà ce qui ressort d'une vaste consultation lancée en France par 66 députés et sénateurs auprès de citoyens, syndicats et associations. Cette réflexion appelée "Le Jour d'après" a recueilli 8700 propositions au total. Et beaucoup réclament une transformation des moyens et des méthodes de production, une relocalisation en particulier pour les matériels et les produits de santé, considérés comme stratégiques désormais. D'autres suggèrent de mettre en place le revenu universel, de développer le télétravail ou de plafonner les hauts salaires.

 

Pour le moment, du côté du gouvernement, la demande semble entendue, pas forcément mise en pratique. Il a par exemple exigé des engagements écologiques à Air France, en échange de l'aide de 7 milliards d'euros accordée pour affronter la crise sanitaire. Sauf qu'aucun objectif chiffré n'a été fixé. Quant au prêt d'un milliard d'euros garanti par l'Etat délivré au transporteur maritime CMA-CGM, il n'est conditionné à aucun effort environnemental.

Inciter les entreprises

Concilier redécollage de la croissance et transition verte, des économistes croient cela possible. A l'image de Gaël Giraud, économiste, directeur de recherche au CNRS, pour qui il suffirait d'inciter les entreprises, en leur fixant par exemple des objectifs annuels de réduction d'émissions de CO2.

Au cours d'une audition devant des sénateurs, il affirmait ce 13 mai 2020 que les entreprises ne sont pas hostiles à ce types d'obligations : "Cela n'effraie pas du tout les capitaines d'industries. Ce qui est compliqué pour eux, c'est la pénalisation de la vertu écologique à cause de la concurrence, explicite-t-il. Si tout le monde est soumis aux mêmes critères, c'est intéressant pour tout le monde. Si vous êtes seul à devoir être vertueux, alors vous êtes pénalisé car vos petits camarades, eux, peuvent faire un "dumping" écologique et vont rafler des parts de marché contre vous, simplement parce qu'ils sont moins vertueux".

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Une théorie qui serait applicable immédiatement, selon lui, dans le secteur automobile : "Je ne vois aucune raison pour laquelle il faudrait autoriser les constructeurs automobiles français à remettre en ligne de production des voitures à moteur thermique. On sait faire aujourd'hui des véhicules électriques, il n'y pas d'obstacle majeur sur la technologie des batteries, même s'il y a des questions sur l'approvisionnement en lithium. Ce serait du temps perdu de ressusciter la voiture à moteur thermique."

 

Selon lui, des mesures immédiates en faveur de l'environnement ne sont ni possibles ni souhaitables pour le moment. "Il faut d'abord stabiliser l'économie. On n'a aucune idée de l'évolution du taux de chômage : 500 000 ou 1 million de chômeurs en plus en France, pondère-t-il. C'est seulement à l'échelle de deux ou trois mois qu'il faut réfléchir à un plan de stabilisation qui utilise au maximum la question environnementale. Par exemple, avec des plans sectoriels, par filière qu'il faudra mettre en place quand on aura une idée un peu plus claire de l'état du tissu productif."
 

Xavier Ragot estime aussi que "ce sera le moment d'instaurer une taxe carbone aux frontières de l'Union européenne. Cela apportera des recettes fiscales et cela montrera que les efforts du tissu productif européen vers la transition énergétique ne sont pas annulés par l'empreinte carbone de la concurrence qui ne respecte pas les mêmes critères environnementaux".

 

Le fenêtre de tir pour faire revenir la question écologique sur le devant de la scène s'annonce difficile à trouver. Le risque est un retour du "business as usual", pour oublier au plus vite les dégâts économiques et financiers infligés par les huit semaines de confinement et de mise à l'arrêt de beaucoup d'entreprises.