Crise chez Twitter : cascade de départs après l'ultimatum d'Elon Musk

Les départs se multipliaient chez Twitter, jeudi 17 novembre, au lendemain d'un ultimatum d'Elon Musk. Le propriétaire et patron de la société depuis trois semaines a demandé aux employés rescapés de la première vague de licenciements de choisir entre se donner "à fond, inconditionnellement" ou partir.
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Twitter
Le logo de Twitter devant les bureaux de la société, le 1er novembre 2022, à San Francisco.
Noah Berger (AP)
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"Je suis peut-être exceptionnelle, mais (...) je ne suis pas inconditionnelle", a par exemple tweeté Andrea Horst, dont le profil LinkedIn affiche encore "Responsable de la chaîne d'approvisionnement (survivante) chez Twitter". Elle a ajouté le hashtag "#lovewhereyouworked", ("Aime l'endroit où tu as travaillé"), comme des dizaines d'autres salariés annonçant leur choix sur la plateforme.

Selon plusieurs médias américains, des centaines d'employés ont choisi de partir. La moitié des 7.500 employés du groupe californien ont déjà été licenciés il y a deux semaines par le multimilliardaire.  Quelque 700 salariés ont déjà démissionné pendant l'été, avant même d’avoir la certitude que l'acquisition aurait lieu.

Depuis jeudi soir, de nombreux utilisateurs du réseau social, parmi lesquels des ex-collaborateurs, des journalistes et des analystes, se demandent si la fin de Twitter est proche.

"Et... nous venons d'atteindre un nouveau pic d'utilisation de Twitter, lol", a ironisé Elon Musk. Celui qui a racheté la plateforme pour 44 milliards de dollars le 27 octobre, a aussi tweeté un drapeau de pirate à tête de mort et un mème (image parodique). Ce dernier présente un homme au visage d'oiseau bleu, posant devant une tombe aussi masquée d'un oiseau bleu, comme si Twitter assistait, hilare, à son propre enterrement.

Bureaux fermés jusqu’au 21 novembre

Jeudi après-midi, Twitter a prévenu tous les employés que les bâtiments de l'entreprise étaient temporairement fermés et inaccessibles, même avec un badge, d'après un courrier interne publié par plusieurs médias américains.

"Les bureaux rouvriront lundi 21 novembre. Merci pour votre flexibilité. Merci de continuer à vous conformer au règlement interne en vous abstenant de discuter d'informations confidentielles sur les réseaux sociaux, avec la presse ou ailleurs", indique le message.

Mercredi 16 novembre, Elon Musk a demandé individuellement aux employés du réseau social de s'engager à "travailler de longues heures à haute intensité pour bâtir un Twitter 2.0 révolutionnaire et réussir dans un monde de plus en plus concurrentiel."
"Seule une performance exceptionnelle vaudra une note suffisante", a-t-il précisé dans ce courrier interne.

Les salariés avaient jusqu'à jeudi après-midi pour cliquer sur la case "oui", sous peine de devoir quitter Twitter avec une indemnité correspondant à trois mois de salaire. 
La méthode détonne même aux Etats-Unis, où le droit du travail est moins protecteur des salariés que dans beaucoup de pays développés.

Jeudi soir, des messages anti-Elon Musk ont été projetés sur la façade du siège de l'entreprise à San Francisco, juste à côté du logo.  "Elon Musk, ferme-la", "Stop au Twitter toxique" ou "En avant vers la faillite", pouvait-on par exemple lire.

"Merci"

Des dizaines d'employés actuels et surtout passés se sont retrouvés jeudi soir dans un "Spaces", les salons audio de la plateforme, pour se soutenir et évoquer de bons souvenirs.

Des salariés qui ont choisi de rester ont évoqué leur attachement indéfectible au réseau social et leur désir de le voir survivre et même renaître.
"Bravo à tous les travailleurs de Twitter. Vous avez bâti un lieu de connexion vital et vous méritiez tellement mieux. (...) Merci", a pour sa part tweeté l'élue démocrate Alexandria Ocasio-Cortez.
"Je n'ai pas de mots, je suis juste reconnaissante de pouvoir dire que j'ai réussi à avoir le job de mes rêves et à accomplir plus que je n'aurais jamais cru possible. Ça a été une grande aventure", a, pour sa part, partagé Deanna Hines-Glasgow, une "Ex Tweep", le surnom des employés de Twitter.

"A tous les Tweeps qui ont décidé qu'aujourd'hui serait leur dernier jour : merci d'avoir été des collègues incroyables à travers les hauts et les bas. J'ai hâte de voir ce que vous ferez ensuite", a déclaré Esther Crawford, directrice des produits en développement de la plateforme, une des rares responsables qui n'ont ni démissionné ni été congédiés, et qui soutiennent encore publiquement le fantasque dirigeant.