Cuba connait une vague migratoire inédite depuis la Révolution en 1959

A trente ans, Elsa n'arrivait pas à subvenir à ses besoins, comme des milliers de cubains. En août, elle a décidé d'émigrer face à la rapide dégradation de la situation économique sur l'île qui fait face depuis la fin du Covid-19 à sa pire crise en trente ans, avec une inflation incontrôlée, une chute de la production agricole et une reprise mitigée du tourisme.

"Il était très difficile de subvenir aux besoins élémentaires, il n'y avait rien. Le problème des coupures d'électricité était insupportable, il y avait aussi celui (du prix de) la nourriture" alors que le peso s'est fortement dévalué depuis 2021, explique depuis Miami cette commerçante qui ne veut pas donner son nom de famille.

Comme beaucoup de ses compatriotes, Elsa a pris l'avion pour Managua, au Nicaragua, et a voyagé par voie terrestre jusqu'au Mexique, où elle est restée trois mois avant de franchir la frontière américaine en novembre.

• Re(voir) aussi : Vague migratoire sans précédent depuis la révolution

Marcos Marzo, deuxième à gauche, discute avec ses amis venus lui dire au revoir après avoir appris qu'il avait obtenu un permis pour voyager aux États-Unis. La Havane, Cuba, le mercredi 25 janvier 2023. @Photo AP/Ramon Espinosa.

153 000 entrés irrégulières en 2023

Selon les derniers chiffres rendus publics samedi, en 2023 les autorités américaines ont enregistré 153.000 entrées irrégulières de Cubains, et 67.000 ressortissants de l'île ont pu gagner légalement ce pays à travers un programme baptisé Parole, mis en oeuvre il y a un an par Washington pour freiner l'immigration illégale.

En 2022, 313.000 entrées irrégulières de Cubains avaient été enregistrées.
En deux ans, au moins 533.000 Cubains ont ainsi rejoint le voisin du nord, soit 4,8% de la population (11,1 millions d'habitants). Sans compter les entrées avec d'autres types de visas, dont les statistiques n'étaient pas immédiatement disponibles.

Ce chiffre représente le plus grand nombre de migrants cubains jamais enregistrés sur deux années consécutives depuis les premières migrations post-révolutionnaires en 1959.

Jorge Duany, directeur de l'Institut de recherches cubaines de l'Université internationale de Floride

Dans les trois ans suivant la Révolution castriste, 300.000 personnes ont fui le pays, essentiellement pour raisons politiques. Par la suite, 130.000 Cubains ont quitté l'île en 1980, puis 35.000 en 1994.

• Re(lire) aussi : Cuba : "Que le gouvernement soit castriste ou pas, il y aura toujours une question d'indépendance vis-à-vis des États-Unis" 
• Etats-Unis - Cuba : vers des lendemains qui ne chantent pas vraiment
• Cuba : un an après les manifestations, le pays traverse toujours une crise sans précédent

Amérique latine et Europe

Outre les États-Unis, des dizaines de milliers de Cubains sont partis en Amérique latine ou en Europe, grossissant les chiffres de l'exode, mais aucune donnée globale officielle n'est disponible.

Au cours des deux dernières années, 36.000 Cubains ont par exemple demandé l'asile au Mexique, 22.000 sont arrivés en Uruguay et plusieurs centaines au Chili, selon des chiffres officiels de ces pays recueillis par l'AFP.
 

Une famille de migrants cubains avec la Garde nationale avant de traverser le Rio Bravo, à la frontière avec les États-Unis, à Ciudad Juarez, dans l'État de Chihuahua, au Mexique, le mardi 16 février 2021. @Photo AP/Christian Chávez.

Cette vague migratoire sans précédent a démarré fin 2021 lorsque le Nicaragua, un allié de Cuba, n'a plus exigé de visa pour les Cubains, une soupape pour le gouvernement face à la crise.

• Re(voir) aussi : Cuba : un Noël sur fond de crise économique
• "Les Endurants", un roman avec en toile de fond Cuba

Les départs se sont alors accélérés alors que l'économie plongeait, dans le sillage de la recrudescence des sanctions américaines et des conséquences de la pandémie, qui ont aggravé ses déséquilibres structurels.

En Europe, l'Espagne est la destination privilégiée, en particulier depuis la promulgation en 2022 d'une loi dite de "mémoire démocratique" qui permet l'obtention de la nationalité de ce pays pour certains descendants d'Espagnols.