Dix ans après sa création, la Cour pénale internationale en question

Toutes les procédures d’enquête ouvertes par la CPI  depuis sa création visent le continent noir. Pourtant, dire que la CPI s’acharne sur l’Afrique serait un mauvais procès, selon Antoine Garapon : “Si une majorité d’Etats africains ont ratifié le traité de Rome, créateur de la CPI , c’est aussi pour se protéger eux-mêmes. Certains, comme la Côte-d’Ivoire, se sont soumis volontairement à la CPI. Si les tortures perpétrées par des soldats américains à Abu Ghraib n’ont pas été examinées, par exemple, c’est qu’il est impossible de remonter au niveau du commandement, car jamais l’armée américaine n’acceptera que l’on mette en cause ses généraux. Et les Etats-Unis n’ont jamais ratifié le statut de Rome. »
Une crise ouverte a éclaté entre la CPI et l’Union africaine lorsque la CPI a lancé un mandat d’arrêt contre le président soudanais Omar El-Béchir, alors que l’Union africaine avait fait part de son opposition, craignant pour le processus de paix au Soudan. Aujourd’hui, l’apaisement dépend des qualités diplomatiques de Fatou Bensouda, la procureure entrée en fonction le 15 juin 2012. D’origine gambienne, elle part avec un atout : la confiance de l’Union africaine.
 

Le vrai défi de la CPI, selon Antoine Garapon, c’est la réactivité et l’efficacité des procédures : « Il  faudrait une politique de poursuite plus déterminée, des procédures simplifiées et des moyens d’action allégés. La cour devrait s’imposer des délais – un an, par exemple –  pour traiter les dossiers de façon que les populations voient les résultats plus rapidement. Il faut bien sûr offrir toutes les garanties aux accusés, sans donner prise aux abus qui font traîner les procès en longueur. La seule parade, c’est de fixer des délais. »

Il n’y a jamais eu à la CPI de grands procès comme ceux des tribunaux spéciaux. « Pourquoi le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie a-t-il fini par avoir Mladic ou Karadzic ? interroge Claude Jorda. Parce que le Conseil de Sécurité de l’ONU avait levé le droit de veto de la Chine et de la Russie et que tous les Etats étaient engagés, ce qui n’est pas le cas à la CPI. Or ce qui est possible dans les tribunaux spéciaux ne l’est pas pour l’instance permanente qu’est la CPI. Il faudrait revenir sur le statut de Rome, ce qui serait très complexe. C’est pour cette raison qu’Omar el-Béchir reste en liberté et que le procureur est obligé de se cantonner aux enquêtes. » 

Comment la CPI peut-elle jouer pleinement son rôle de juridiction internationale indépendante sans représenter la communauté internationale dans son ensemble ? Contrairement aux tribunaux spéciaux, la CPI n’engage que les 121 Etats du statut de Rome, et c’est son grand défaut. Russie, Etats-Unis, Inde et Chine, notamment, brillent par leur absence.

Les Etats-Unis mènent une politique ambigüe : ardents défenseurs du principe de justice internationale, ils sont en première ligne pour mener les accusés dans les box des tribunaux internationaux. Or ils refusent encore de ratifier le statut de Rome, alors qu’ils l’ont déjà signé sous la présidence de Bill Clinton. « Avant, les Etats-Unis n’hésitaient pas à faire pression sur de petits pays comme la Bulgarie – ‘on vous coupe les vivres si vous soutenez la CPI…’ Mais le pays a beaucoup changé depuis l’élection de Barack Obama. Sa ratification du statut de Rome serait un bon signal pour d’autres pays et isolerait encore davantage les non-signataires.» affirme Claude Jorda. La justice est une valeur profondément ancrée dans la mentalité américaine, même si c’est une justice liée au peuple, difficilement conciliable avec une instance internationale. « Mais en adhérant à la CPI, ils perdraient le pouvoir d’actionner eux-mêmes les leviers de l’accusation pour mettre hors-jeu certains leaders – et c’est ce à quoi ils tiennent le plus, explique Antoine Garapon. Sans compter que les Etats-Unis, qui appliquent encore la peine de mort dans certains Etats, hésitent à reconnaître une juridiction qui ne la pratique pas. »
 

Quelle affaire concrète avez-vous plaidé auprès de la CPI ?

Nous avons été parmi les premiers à aller enquêter sur le terrain sur la récurrence des crimes sexuels perpétrés en République centrafricaine par Jean-Pierre Bemba et ses ministres. Nous avons recueilli le témoignage de nombreuses victimes et, très tôt, nous avons alerté le bureau du procureur  de la CPI. Nous tenions à le sensibiliser à cette spécificité des crimes perpétrés à cette époque dans le pays. Et lorsque par Jean-Pierre Bemba a été frappé d’un mandat d’arrêt, il a été très important pour nous de voir que les crimes sexuels figuraient en première place dans les charges retenues. Cela reflétait la gravité et la spécificité des exactions sur place. Ayant apporté notre pierre à l’édifice, nous savions combien c’était important pour les victimes qu’elles existent juridiquement à l’encontre de Jean-Pierre Bemba.

Comment procédez-vous concrètement pour saisir la CPI ?

Nous intervenons bien en amont de l’ouverture du procès pour alimenter le dossier transmis au procureur, et parfois avant même l’ouverture de l’enquête, qui a lieu tantôt à l’initiative du procureur, tantôt à celle des Etats eux-mêmes, comme dans le cas de la République centrafricaine ou de la République démocratique du Congo. Nous enquêtons sur le terrain et recueillons les témoignages avec l’aide des organisations nationales de défense des droits de l’homme proches des victimes, puis nous les transmettons au bureau du procureur de la CPI, soit à titre confidentiel, soit officiellement. Nous  essayons aussi d’influer sur la stratégie de poursuite adoptée par le procureur pour faire entendre avant tout la voix des victimes. Enfin, nous sommes là aussi pour faire participer pleinement les victimes aux procédures.

La participation des victimes au procès n’alourdit-elle pas un processus déjà très long ?

C’est encore un processus en devenir. Nombre d’aspects du statut de Rome peuvent être explorés pour trouver les meilleurs pratiques. A l’époque, nous avions milité en faveur d’une reconnaissance du rôle des victimes. C’était important pour se démarquer des Tribunaux pénaux internationaux, où les victimes ne sont présentes qu’en tant que témoins. Mais nous sommes aussi conscients des limites, car s’agissant de crime de masse, le pragmatisme peut imposer de rationaliser les procédures. Reste principe de la reconnaissance des victimes dans la procédure est pour nous quelque chose qui ne doit pas être remis en question.

Quels développements appelez-vous pour la CPI ?

Pour nous, c’est une immense richesse d’accompagner les victimes et les défenseurs des droits de l’homme jusqu’au niveau international, des gens qui se battent tous les jours, dans des conditions très difficiles pour que justice soit rendue, parfois au péril de leur vie. S’il y a une part de frustration - car la CPI n’est pas toujours en mesure de répondre à nos attentes en termes de lutte contre l’impunité, c’est aussi dû au manque de coopération des Etats. C’est à eux que s’adresse mon plaidoyer : ils doivent ratifier le statut de Rome, adhérer politiquement et financièrement à la CPI, en soutenir l’existence même et le développement. Concrètement, une ratification universelle du statut de Rome permettrait à la cour de devenir l’outil incontournable de la justice internationale souhaité par les défenseurs des droits de l’Homme lorsqu’il s’agit de justice et de résolution des conflits.