
Fil d'Ariane
Il y a 80 ans, le camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau était libéré par les troupes soviétiques, mettant un terme à l'horreur de l'un des six centres de mise à mort des Juifs d'Europe. Près de six millions de Juifs ont été assassinés en Europe lors de la Shoah, le système d'annihilation des Juifs appliqué par l'Allemagne nazie, ses alliés et ses collaborateurs à travers le continent.
À l'intérieur d'une chambre à gaz, à Auschwitz, Pologne, 8 décembre 2019. Six millions de Juifs ont été exterminés durant la Shoah.
Près de six millions de Juifs sont morts lors de l'entreprise d'annihilation des Juifs d'Europe par le régime nazi et ses collaborateurs à travers le continent, pays alliés ou occupés, que l'on désigne sous le terme de Shoah.
Le terme Shoah est un mot hébreu signifiant la "catastrophe". Il a été utilisé pour désigner l’extermination des Juifs lors de la Seconde guerre mondiale. Près de 6 millions de Juifs ont été tués lors de la Shoah de 1941 au printemps 1945.
La Shoah dépasse le seul antisémitisme, la haine de tout ce qui est relatif au judaïsme qui préexiste depuis des siècles en Europe et la persécution des Juifs en Allemagne dès l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933.
La Shoah désigne donc le génocide des Juifs, qui ont été le groupe voué, par essence et de façon systématique, à l’extermination, hommes, femmes et enfants.
Des déportés dans le camp de concentration de Buchenwald, en Allemagne, 16 mai 1945.
D'autres catégories de population ont été qualifiées d'ennemis, cibles de l'idéologie nazie et ont été tuées, comme les prisonniers de guerre, les opposants politiques, les homosexuels, les handicapés et d'autres minorités.
Les Tsiganes ont également subi des exécutions de masse mais elles n’avaient pas un caractère systématique dans les territoires occupés par les nazis. Des millions de non-Juifs ont été tués par les nazis de 1933 à 1945, dont 3,3 millions de prisonniers soviétiques, 1,8 million de Polonais et entre 250 et 500 000 Tsiganes selon le site de l'encyclopédie de l'Holocauste.
Le nombre total de Juifs morts lors de la Shoah à travers toute l'Europe est approximatif en l'absence de données chiffrées exhaustives par exemple en Allemagne. Dans certains pays comme la France, on s'appuie sur les chiffres des convois de déportation. Le travail des historiens aboutit à une fourchette de 5 à 6 millions de morts. Malgré des variations conséquentes, l'ordre de grandeur est le même. L'encyclopédie multimédia de l'Holocauste parle de six millions de morts.
Le site du Mémorial de la Shoah rapporte des chiffres détaillés de l’historien américain Raul Hilberg, auteur de "La destruction des Juifs d'Europe", qui renseignent sur la répartition des 5 100 000 victimes juives durant la Shoah :
Morts dans les ghettos : 800 000
Morts par exécutions (Einsatzgruppen) : 1 300 000
Morts dans les camps d’extermination : 2 700 000
Morts dans les camps de concentration : 300 000
Le nombre de morts juifs varie énormément selon les pays. Trois millions de Juifs sont morts en Pologne, soit 90% de la population juive. En Union soviétique, 1,1 millions de Juifs périrent soit 36% de la population. La moitié des Juifs d'Europe sont morts.
Les moyens d'annihiler les Juifs d'Europe ont pris différentes formes, comme le montre la répartition des victimes. Durant la période s’étalant de l’été 1941 au printemps 1945, la Shoah a connu différentes phases dans le temps et selon les territoires.
À partir de l'invasion de l'URSS par l'Allemagne nazie, lors de l'opération Barbarossa, des fusillades de masse ont été perpétrées au fur et à mesure de l'avancée des troupes nazies. Elles étaient suivis par des unités dépêchées pour assassiner les Juifs. Cette phase est aussi appelée "la Shoah par balles". Les exécutants étaient des unités mobiles formées de groupes d’intervention spéciaux, des unités de l'armée et de la police allemande et des SS. Ils ont pu aussi compter sur des auxiliaires locaux. Des dizaines de milliers de Juifs ont été assassinés en Union soviétique et en Serbie.
Au départ, seuls les hommes juifs étaient fusillés, puis toute la population juive a été tuée. Selon l'Encylopédie de l'Holocauste, environ 2 millions de Juifs ont été fusillés massivement par balles dans 1500 lieux lors de la conquête en Europe orientale. Le 29 septembre 1941, à Babi Yar, près de Kiev, 34 000 Juifs, hommes femmes et enfants sont exécutés par balles.
Les nazis ont mis à mort les Juifs en les enfermant dans des ghettos et les internant dans des camps de concentration et des camps de travail. Le populations juives sont soumises à des privations de nourriture, de soins, à de la brutalité et des violences qui aboutissent à des maladies et fatalement à la mort de 800 000 à 1 000 000 de Juifs hommes, femmes et enfants.
Archives - Des soldats nazis font sortir hors du ghetto de Varsovie un groupe de personnes juives, dont des femmes et des enfants, 19 juin 1943.
Par ailleurs, au moins 250 000 Juifs ont été tués en dehors du système d'enfermement des camps et des ghettos, lors d'émeutes, d'exécutions sommaires ou pendant la déportation.
Les nazis ont créé des centres de mise à mort dans le cadre de ce qu'ils ont appelé "la solution finale" afin de ne pas dévoiler publiquement leurs méthodes. Il s'agit des camps d'extermination qui comprenaient des chambres à gaz. Les Juifs déportés y étaient gazés, hommes, femmes et enfants. Ces camps étaient au nombre de six, tous basés sur le territoire de la Pologne : 2,7 millions de Juifs ont été exterminés dans ces centres de mise à mort.
L’assassinat de masse des Juifs avait déjà été décidé par Adolf Hitler avant l’invasion de l’URSS et mis en œuvre dès le printemps 1941 avec les fusillades de masse. Devant l’impact psychologique de ces fusillades sur les exécutants, une autre méthode d’exécutions de masse fut élaborée. Des camions servaient d'unités mobiles de gazage avec du monoxyde de carbone. Un autre mode de gazage avec du Zyklon B était opérationnel à l'automne 1941. La voie était tracée pour "la Solution finale".
Le 20 janvier 1942, la conférence de Wannsee s’est tenue dans une villa de Berlin entre des hauts dignitaires nazis et du gouvernement allemand avec pour objectif de mettre en place «la Solution finale » qui consiste à l'extermination systématique et de façon rationalisée des Juifs européens.
Parmi les responsables lors de cette conférence de Wannsee, le général SS Reinhard Heyndrich a été chargé par Hitler de coordonner l’opération avec l’Office central de la sûreté du Reich, le Reichssicherheitshauptamt-RSHA créé en 1939 par Himmler et dirigé par Heyndrich.
Les 6 camps d’extermination sont basés en Pologne à Auschwitz-Birkenau, Belzec, Chelmno, Majdanek, Sobibor, Treblinka. En 1942, ces centres de mise à mort avec des chambres à gaz fonctionnaient à plein régime.
Après la libération du camp de concentration de Dachau, des soldats américains inspectent les fours crématoires utilisés par les nazis pour brûler les corps de milliers de victimes de la Shoah pendant la Seconde guerre mondiale, 5 mai 1945.