Enki Bilal hante le Louvre

Pendant des semaines, tous les mardis, jour de fermeture, Enki Bilal a hanté les salles vides du Louvre, carte blanche en main. L’idée du fantôme s'est vite imposée : "Ici, on respire du fantôme, explique-t-il, dans les moindres parcelles d’œuvre, recoins de mur, fentes du parquet, molécule d’air..." Il prend 400 photos. "Comme un gourmand, il dévorait les œuvres des yeux", se souvient Frabrice Douar, commissaire de l’exposition. Mais son choix, finalement, n’a pas été difficile : "J’ai gardé quelques incontournables, comme la Joconde ou la Victoire de Samothrace, et pour le reste, j’ai laissé libre court à l’instinct. C’est ce qui m’a permis d’avancer…" Et l’imaginaire prend corps. D’un christ mort ou d’une stèle babylonienne, de la chambre de Louis XIV ou de la grande galerie, il a fait surgir 22 visages d’homme, de femme, d’enfants… Personnages évanescents, tous disparus depuis longtemps, souvent de mort violente, après avoir croisé le chemin de l'oeuvre qui les habitent.

A la droite de chaque tableau, un texte raconte par le menu qui étaient ces personnages inconnus, ordinaires. A grand renfort de détails, plausibles pour l’époque, mais forgés de toutes pièces, Bilal donne corps a chacun de ses personnages en écrivant leur biographie. Des biographies fictives, imaginées a posteriori sous forme de fiches signalétiques : "A chaque fois, je peignais le fantôme sans savoir encore qui il serait," explique-t-il. Enki Bilal a ainsi forgé à ses fantômes un destin jalonné de détails plausibles d’un point de vue historique, pour un résultat parfois au-delà de ses espérances : "Quand je vois certains croire que je suis allé fouiller dans les archives pour trouver des personnages ayant réellement existé, je me dis que j’ai réussi mon coup !" Ce décalage, cette manière de présenter la vie de ses fantômes façon "fait divers", est aussi une manière de transcender la dimension vertigineuse du musée, avec ses œuvres qui viennent de si loin. Les personnages qui hantent le Louvre meurent d’accidents, de catastrophe naturelle ou de crime passionnel. Ils révèlent une fragilité qui ramène à ce que nous sommes nous, à la vie qui peut disparaître en un clin d’œil à cause d’un événement qui nous échappe.

Enki Bilal n’est pas un historien, au contraire. Il a plutôt l’habitude de se projeter dans le futur : "En créant le réél de mes fantômes, j’ai découvert les vertus profondes du travail d’historien - même si un vrai historien hurlerait en visitant l’exposition. J’ai appris une chose : c’est que l’histoire est un vertige absolu." Un peu comme un film, chaque œuvre, avec sa dimension romanesque, incite à se poser des questions sur son contexte historique. Elle offre aussi un autre regard sur le support qui l'a engendrée, parfois recadré ou photographié sous un angle improbable - salle du musée, tableau de maître ou stèle antique. Pour le Louvre, ce travail s’inscrit bel et bien dans une perspective d’histoire de l’art. "Aujourd’hui, Enki raconte ces vies d’inconnus que l’histoire a jugées sans importance, mais qui ressemblent à des biographies d’artistes, explique Fabrice Douar, commissaire de l’exposition. Sa démarche fait écho à celle de Giorgio Vasari, historien de la Renaissance et premier auteur de biographies d’artistes pour la postérité." Virtuose du voyage dans le temps, le dessinateur réussit à superposer la petite histoire (de l'art) à la grande. Et sur le ton la confidence, Enki Bilal ajoute : "Vous savez, je ne crois pas aux fantômes, mais ceux-là, j’y crois."

Du 20 décembre 2012 au 18 mars 2013 Salle des Sept-Cheminées, 1er étage, aile Sully. Tous les jours de 9h à 17h45, sauf le mardi. Nocturnes, mercredi et vendredi jusqu’à 21h45. Renseignements : 01 40 20 53 17