Etats-Unis-Canada : pourquoi tant de tensions ?

C’est l'accord commercial "le plus important de l'histoire des Etats-Unis", a conclu le président américain, Donald Trump, lundi 1er octobre, après la signature du nouvel accord (AEUMC) entre les Etats-Unis, le Mexique et le Canada. Depuis le début de sa campagne présidentielle, il en avait fait l’une de ses promesses électorales. Du côté canadien, le Premier ministre  Justin Trudeau a lui aussi souligné que c’était, “un bon jour pour le Canada.”

Si les deux responsables politiques se félicitent c’est parce que l’accord a été difficile à trouver et qu'il doit encore être voté par les parlements respectifs.

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Pourquoi revêt-il une telle importance ? “Une modernisation de l’ALENA était nécessaire car il y a une forte interdépendance des deux économies surtout du Canada”, explique le chercheur Guy-Philippe Wells.

Selon l’EDC, l’organisme de crédit à l’exportation du Canada, les Etats-Unis achètent 72% des exportations canadiennes et sont le premier partenaire commercial du pays. A l’inverse, le Canada est le principal marché de 32 des 50 Etats américains.

Les deux pays ont des économies complémentaires, "au Canada, nous avons beaucoup de ressources naturelles, c’est un territoire immense avec une petite population, il y a beaucoup de ressources qui peuvent être exportées. A côté, le marché américain est immense, avec plusieurs centaines de millions de personnes, avec le marché le plus riche au monde", souligne le chercheur de l’UQAM.

Le Canada reste économiquement plus dépendant de son voisin puisque les ⅔ de l’économie nationale dépendent de ses exportations.

Des relations conflictuelles

En mai et juin dernier, le Premier ministre canadien avait dû essuyer de nombreuses critiques et insultes de la part du Président américain qui l’accusait de diriger des politiques commerciales défavorables aux Etats-Unis.
 

Le Président américain avait alors imposé de lourds tarifs douaniers sur l’acier et l'aluminium, importés depuis l’Union Européenne.

Réputé hésitant sur les questions politiques, Justin Trudeau avait très vite réagi, en imposant des taxes sur les produits américains à hauteur de 16.6 milliards de dollars canadiens.

Un scénario similaire à l’année 2017 lorsque les Etats-Unis avaient alourdi leurs droits de douane sur le bois de construction canadien, en dépit des accords commerciaux entre les deux pays.

“C’est une période un peu unique actuellement, où il y a des expressions de conflits claires. C’est normal que deux États comme le Canada et les Etats-Unis ne s’entendent pas toujours sur tout mais  avoir des conflits diplomatiques comme ceux de cet été, c’est très particulier”, ajoute-t-il.

Les relations entre les deux pays n’ont donc pas toujours été au beau fixe. Pierre Elliott Trudeau - le père de Justin Trudeau - avait des rapports compliqués avec le gouvernement américain notamment à cause des relations qu’il entretenait avec Cuba, dans les années 70.

Par ailleurs, les relations politiques des décennies suivantes ont été globalement positives, “les relations entre Brian Mulroney et Ronald Reagan étaient très bonnes. C’était aussi le cas par la suite entre Bill Clinton et Jean Chrétien”, décrit Guy-Philippe Wells.

Les relations américano-canadiennes ne semblent pas pour autant compromises pour la suite. Selon l’économiste Guy-Philippe Wells, “elles sont beaucoup plus profondes que les relations qui existent actuellement entre les deux Présidents, Donald Trump et Justin Trudeau.”