Etats-Unis : victoire républicaine au Congrès, et après ?

Dissensions Le président finira ainsi son mandat avec le parti adverse contrôlant les deux chambres du Congrès, comme avant lui George W. Bush, Bill Clinton, George Bush et Ronald Reagan. Les élections de mi-mandat ont traditionnellement pris la forme de votes-sanctions contre le parti au pouvoir à la Maison Blanche. Ni la baisse du chômage à 5,9%, au plus bas depuis six ans, ni la robuste croissance du PIB, +3,5% au troisième trimestre, ni sa réforme du système de santé ne semblent avoir été mis au crédit du démocrate. Reste à savoir ce que feront les républicains de leur majorité. Mitch McConnell a souligné que Barack Obama conservait son pouvoir de veto, et ne promulguerait vraisemblablement pas de lois démolissant les grands chantiers de sa présidence, à commencer par sa réforme du système de santé, Obamacare. Mais les dissensions internes au parti républicain sont notoires, et rien n'indique que les élus du Tea Party, comme le sénateur texan Ted Cruz, vont accepter de tendre la main aux démocrates pour favoriser un esprit de compromis. Réagissant immédiatement aux élections sur CNN, Ted Cruz a directement contredit le chef républicain en assénant: "Nous devons adopter une abrogation complète" d'Obamacare.

François Durpaire est historien des Etats-Unis et maître de conférence à l'Université de Cergy Pointoise. Il est aussi l'auteur de L'Histoire des Etats-Unis (Editions Que sais-je ?).  Quelles sont les conséquences au niveau de la politique nationale de Barack Obama ?  Toutes les nominations de l’exécutif américain du président  sont soumises à approbation du Sénat, comme celle du ministre de la Justice Eric Holder que le président doit remplacer. Si le Sénat veut embêter Obama, il peut déjà bloquer ces nominations. Cela peut concerner le ministre de la Justice, les secrétaires du gouvernement et les juges de la Cour suprême.  Si un juge décède dans les deux ans, c’est au président de le nommer avec approbation du Sénat qui peut le bloquer comme pour les nominations d’ambassadeurs.  Quel recours Barack Obama a-t-il en cas de blocage des républicains au Congrès ?  On a jeu de poids et de contrepoids. Le président peut aussi bloquer les initiatives du Sénat en mettant son veto. Là, la victoire n’est pas un raz-de-marée. S’il y avait eu 67 sénateurs sur 100, il y avait la possibilité de passer outre le veto présidentiel et, là, le Congrès aurait pu gouverner presque sans président. Mais ce n’est pas le cas.  Les républicains vont, peut-être, se dire qu’avec les élections présidentielles qui arrivent dans deux ans, ils ne doivent pas apparaître comme responsables de blocage. Mais les plus radicaux comme Ted Cruz, vont avancer que l’on peut s’opposer de manière très très dure et gagner les élections le coup d’après.  Obama a aussi la possibilité de faire passer un virage à droite  à sa politique. Mais ce n’est pas ce qui a été choisi. La Maison Blanche a déjà annoncé qu’ils seront plutôt dans la contre-attaque et pas dans le changement politique.  Cette cohabitation peut-elle entraîner un blocage total de la politique d’Obama ?  Il n’a déjà pas pu faire passer l’immigration, ni ses initiatives en matière de climat,ni sur le salaire minimum qu’il voulait monter à 10$ par heure au lieu de 7,25$.  Mais peut-être que cela ne pourra pas être pire et que les deux camps vont devoir construire des lois bipartisanes sur des thématiques qui y sont propices. L’ancien maire de New York LaGuardia disait : « il n’y a pas une manière démocrate ou républicaine de nettoyer les rues de New York ».  Cela permettrait à Obama de sauver la fin de son mandat et permettrait aux républicains de se présenter devant les Américains en disant : « voilà ce que l’on a fait depuis deux ans au Congrès ».  Quelles sont les conséquences sur sa politique étrangère ? Aujourd’hui, une majorité de représentants et de sénateurs républicains sont favorables à des troupes au sol. Vont-ils essayer de forcer la main du président ? Les pouvoirs du Congrès en matière de politique étrangère sont importants car c’est lui qui déclare la guerre. Vont-ils essayer d’embêter les négociations des Etats-Unis avec l’Iran ? Il faudra peut–être qu’Obama avance alors avant début janvier quand le nouveau Congrès prendra ses fonctions. Il lui reste deux mois pendant lesquels il peut agir en passant par ordonnance, en essayant de faire voter un certain nombre de choses.  Cela pourrait se faire mais ne serait pas très correct et les républicains pourraient lui faire payer en arrivant. Mais peut-être qu’en étant en position de responsabilité, le Congrès aura une vision un peu plus réaliste en considérant ce qu’il est possible de faire et qu’elle est la position de l’opinion américaine sur le sujet.