France : au moins 30 migrants sont morts en tentant de rejoindre le Royaume-Uni

Le naufrage mercredi au large des côtes du nord de la France d'une embarcation qui transportait des migrants tentant de gagner le Royaume-Uni, a fait "plus de 20 morts", selon un bilan provisoire communiqué par la police française. Un premier bilan donné par le ministère de l'Intérieur avait fait état d'"au moins cinq personnes décédées et cinq inconscientes".

"Mes pensées vont aux nombreux disparus et blessés, victimes de passeurs criminels qui exploitent leur détresse et leur misère", indique le Premier ministre français Jean Castex dans un message publié sur Twitter. Le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin est attendu à Calais dans la soirée. De son côté, le Premier ministre britannique Boris Johnson a convoqué une réunion de crise.

Le drame le plus meurtrier depuis 2018

Il s’agit du drame le plus meurtrier depuis l'envolée en 2018 des traversées migratoires de la Manche, face au verrouillage croissant du port de Calais et d'Eurotunnel emprunté jusque-là par les migrants tentant de rallier l'Angleterre. Avant ce naufrage, le bilan des décès depuis le début de l'année s'élevait à trois morts et quatre disparus. En 2020, six personnes avaient trouvé la mort et trois autres avaient été portées disparues. Quatre décès avaient été recensés en 2019.
 

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"Vers 14h00, un pêcheur a signalé la découverte d'une quinzaine de corps flottant au large de Calais. Un bâtiment de la Marine nationale a repêché plusieurs corps, dont cinq personnes décédées et cinq inconscientes, selon un bilan provisoire", a indiqué le ministère de l'Intérieur. Les opérations de sauvetages se poursuivaient en fin d'après-midi.

"Forte émotion devant le drame des nombreux morts dû au chavirage d'un bateau de migrants dans la Manche. On ne dira jamais assez le caractère criminel des passeurs qui organisent ces traversées", a twitté le ministre. Le parquet de Dunkerque a annoncé l'ouverture d'une enquête pour "aide à l'entrée au séjour irrégulier en bande organisée" et "homicide involontaire aggravé".

Des tentatives de traversée qui ont doublé

Selon la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord, trois hélicoptères et trois bateaux participent aux recherches. Les tentatives de traversées migratoires de la Manche à bord de petites embarcations ont doublé ces trois derniers mois, avait mis en garde vendredi dernier le préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord, Philippe Dutrieux.

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Au 20 novembre, 31 500 migrants avaient quitté les côtes depuis le début de l'année et 7 800 migrants avaient été sauvées, avait-il affirmé. Une tendance, avait-il remarqué, qui n'a pas baissé malgré les températures hivernales. Selon Londres 2 .000 migrants ont réussi la traversée sur les dix premiers mois de l'année.

Philippe Dutrieux explique notamment ce phénomène par "le cynisme des organisations qui sont derrière ces passages, qui jettent à l’eau des migrants parce que c'est une entreprise qui rapporte bien". Londres et Paris sont convenus de renforcer leur coopération pour tenter de tarir ces départs après une montée de tension dans le sillage de l'arrivée le 11 novembre de 1 185 migrants sur les côtes anglaises, un record.