France : rentrée pour 12 millions d'élèves

Pleurs et retrouvailles C'est la rentrée! L'heure des retrouvailles pour certains élèves, quand d'autres sont "contents mais stressés". Des petits pleurent et s'accrochent à leurs parents qui, eux, discutent des nouveaux rythmes scolaires, grande controverse de ces premiers jours d'école.                    "Je suis avec Alix!", lance Félicien, 6 ans, devant une école maternelle de Lyon. Il a prévu de s'asseoir à côté de son amie, au dernier rang, pour se raconter leurs vacances.                   Devant le collège Debussy à Saint-Germain-en-Laye, Aya entre en sixième. "Je suis trop contente et un peu stressée. Ça fait un peu bizarre, c'est l'école des grands maintenant." Sixte confie avoir "un petit peu peur": "Je ne sais pas si ça va être bien."                   A Strasbourg, comme ailleurs, les conversations portent sur les nouveaux rythmes scolaires, lancés l'an dernier dans quelques villes pionnières et généralisés en cette rentrée dans toutes les écoles publiques. La réforme instaure une cinquième matinée de classe, généralement le mercredi, et préconise des activités périscolaires à la charge des communes.                   Ces dernières, facultatives, sont devenues le point de cristallisation de la fronde de maires qui critiquent leur coût (partiellement pris en charge par l'Etat et les Caisses d'allocations familiales) et les difficultés d'organisation. Au point d'occulter l'objectif premier de la réforme: un enseignement plus efficace grâce à une meilleure répartition du temps scolaire.                   Le maire UMP de Marseille Jean-Caude Gaudin, à la pointe de la contestation avec son collègue UMP de Nice Christian Estrosi, a été pris à partie par des parents, dans une école chic du 7e arrondissement. Les activités périscolaires se mettront en place dans quelques semaines, le temps de trouver des animateurs, explique le maire. "Il faut susciter les vocations", lui lance un père, "vous aviez le temps" de les organiser.