La famille dans notre espace méditerranéen a été construite sur le modèle patriarcal. Ainsi, au sein de la famille, la condition féminine varie sensiblement en fonction de sa place : la mère dispose d'une véritable autorité morale et pratique sur ses enfants, et à l'intérieur de la maison ; c'est elle qui gère, organise, et répartit les tâches. Cette représentation classique voire caricaturale, mais qui se rencontre souvent sur le pourtour méditerranéen, est aujourd'hui largement controversée.