La péninsule ibérique plonge dans l'austérité

Ramener le déficit de 11% à 3% du PIB par une cure d'austérité, c'est ce qui est demandé à Madrid par l'Union européenne. Au risque de fragiliser la timide reprise de la consommation de la quatrième économie européenne, alors que celle-ci affiche un taux de chômage de 20%. Outre la baisse de 5% des salaires des fonctionnaires, le plan prévoit de geler la revalorisation de certaines retraites et supprimer une aide à la naissance de 2.500 euros.

Alors que contre toute attente, le Portugal a enregistré "la plus forte croissance de l'Union européenne" ( 1% du PIB) au premier trimestre, Lisbonne est sommé de ramener son déficit de 9,4% à 4,7% d'ici l'année prochaine. Les nouvelles mesures prévoient une hausse de la TVA d'un point (à 21% pour le taux normal), une surtaxe de 2,5% sur les bénéfices des grandes entreprises supérieurs à 2 millions d'euros, et une autre de 1 ou 1,5% selon le niveau de revenu, qui frappera les revenus des ménages. Les hommes politiques devront donner l'exemple : leurs salaires baisseront de 5%.

Que reprochent les syndicats espagnols au plan de rigueur annoncé par le Premier ministre Zapatero ? Ils sont en fait peu critiques. Le calendrier fait parfois des miracles. Les syndicats viennent de recevoir 16 millions d'euros de subventions. Cela a été annoncé dans le Journal Officiel. C'est un fonctionnement classique en Espagne. Ces aides ne sont pas exceptionnelles mais il faut noter qu'elles n'ont pas été réduites. L'Etat n'a pas fait de coupe.

Que reprochent les syndicats portugais au plan de rigueur annoncé par le Premier ministre José Socrates ? Les syndicats dénoncent les mesures qui vont affaiblir le pouvoir d'achat des ménages. La croissance du pays risque d'être remise en cause. La TVA va être augmentée. Les prestations sociales et les retraites vont baisser. Les plus pauvres seront sans doute les premiers à trinquer d'autant que la sécurité sociale est devenue quasi inexistante au Portugal depuis les réformes du gouvernement de José Manuel Barroso (l'actuel président de la Commission européenne, NDLR) au début des années 2000.