L'épidémiologie expliquée par Arnaud Fontanet du Collège de France

Qu'est-ce que l'épidémiologie ? "Une science qui étudie à la fois la répartition et les déterminants c'est-à-dire les causes des maladies dans les populations", explique sur TV5MONDE Arnaud Fontanet, spécialiste de l'épidémiologie des maladies émergentes. Il a été invité par le Collège de France à occuper la chaire Santé publique. 

Cette science a permis d'augmenter l'espérance de vie au XXe siècle. Comment ?  "Il y a eu une phase où notre environnement était dominé par les maladies infectieuses. C'était d'abord la microbiologie avec la découverte des bactéries puis éventuellement de virus, et les progrès de l'hygiène qui ont permis de sauver beaucoup de vies. Il y a un bond d'espérance de vie de 20 ans qui a été fait", explique Arnaud Fontanet.

"Quand les maladies les plus tueuses sont devenues le cancer, les maladies cardio- vasculaires, il a fallu d'autres approches parce que ces maladies avaient des causes pluri-factorielles. C'est l'épidémiologie qui a mis en place les moyens d'enquêter. Là ce sont les progrès de la deuxième moitié du XXe siècle : l'identification de l'hypertension artérielle, le diabète... ont été identifiés comme les premiers facteurs de risque."

Arnaud Fontanet revient aussi sur les épidémies comme celle du virus Ebola ou Zika, rappelant les mesures de confinement nécessaires pour éviter la propagation de ces maladies.