Les réseaux sociaux, nouveaux terrains d'influence de la diplomatie

Dans cette course perdue d'avance donc, les Etats tentent néanmoins de rattraper leur retard, les Américains en tête : "Depuis le début des années 2000 et la présidence Obama, Washington a voulu conjuguer la progression de l'usage d'Internet et un nouveau positionnement de son image suite aux années Bush" explique Thomas Gomart.

On en revient à la communication et à l'influence. Alors, que représente cette "e-influence" des Etats ? Joan Tilouine et ses coéquipiers de l'AFP ont créé en juin 2012 l'application e-Diplomacy qui mesure l'influence de la diplomatie sur Twitter : "Que ce soient des Etats, des experts (think tanks, ONG, lobbyistes), des acteurs de la société civile ou des organisations terroristes, tous sont présents sur Twitter pour influencer. Leur but est de faire passer des valeurs et des messages, et pour cela quoi de mieux qu'un outil gratuit à grande force de frappe ? " 

Mais une part de cette influence n'est pas quantifiable, car on ne sait pas aujourd'hui plus qu'hier ce qui se passe dans le secret des Chancelleries : "Le concept de transparence est né." explique Joan Tilouine "C'est un nouveau vocable dans la rhétorique de la diplomatie, via lequel on nous fait croire que la diplomatie ne se fait plus à huit clos ! C'est faux !" Le journaliste va plus loin, en comparant le storytelling de "stars" du web social comme Obama ou Chavez à de la gamification. Ou en pointant la situation paradoxale de l'Iran, présente officiellement sur Instagram ou Twitter alors que le gouvernement s'est lancé dans une campagne de diabolisation, de cyberattaques et de cybercensure contre les réseaux sociaux et le web depuis les révoltes post électorales de 2009. Téhéran utilise ainsi les moyens modernes (et américains, puisque les réseaux sociaux le sont majoritairement) d'un monde hyperconnecté pour exercer sa contre-influence et désinformer son peuple.

Il n'y a donc pas de disparition du secret d'Etat avec l'utilisation du web social mais "un déplacement du secret" note Thomas Gomart, qui précise : "Il y a des étapes de la négociation dans lesquelles on a besoin du secret : le travail des diplomates est toujours de faire en sorte qu'on passe des phases de guerre à des phases de paix" Sous-entendu, tout cela ne peut pas se faire au grand jour. 

Cette guerre d'influence et de contre-influence se joue évidemment aussi du côté de la société civile. Les terroristes sont des utilisateurs des réseaux sociaux et si les Etats ne les "suivent" pas officiellement sur Twitter, ils monitorent leur activité avec attention. "L'information est très précieuse pr les Etats surtout quand elle se transforme en renseignement" explique Joan Tilouine.

Le gâteau Internet 

Au-delà du maillage du web 2.0 par tous les pays de la planète, se pose la question cruciale de la gouvernance sur Internet, c'est-à-dire sur ses usages : "Internet est transfrontière par définition et l'enjeu est donc de gérer des espaces communs ensemble." déclare Bertrand de La Chapelle, directeur du projet Internet et juridiction à l'Académie diplomatique internationale et membre du conseil d'administration de l'ICANN.  

Aujourd'hui chaque Etat fait valoir sa législation sur son territoire, ce qui donne forcément lieu à des situations complexes et à des conflits de juridictions : "Il faut organiser l'interaction entre gouvernements, plates-formes et utilisateurs pour trouver des règles communes. Mais comment faire alors qu'il n'y a pas de consensus entre les Etats ? C'est urgent si l'on ne veut pas entrer en conflit comme à l'époque de la naissance de l'imprimerie." 

Pourtant la gouvernance de l'infrastructure Internet est plutôt complète avec un écosystème d'organismes multi-acteurs - on peut citer par exemple le W3C ou l'ICANN. Et cela fonctionne toujours alors qu'on compte aujourd'hui plus de 2,5 milliards d'utilisateurs d'Internet ! Ce chiffre va continuer d'augmenter, alors "nous devons coexister dans ces cyberespaces partagés" plaide Bertrand de La Chapelle. Avec le projet Internet et Juridiction, lancé en janvier 2012, il fait partie de ceux qui tentent d'amorcer le dialogue entre Etats par d'autres mécanismes devant l'impasse actuelle. 

Mais le principe de souveraineté nationale a la peau dure. Et l'attrait du pouvoir aussi. "Pour les Etats, Internet devient une ressource à contrôler comme la mer ou l'espace" explique Thomas Gomart. Et une problématique s'ajoutant à une autre, ils ne sont pas les seuls à vouloir une part du gâteau : les opérateurs ou FAI (fournisseurs d'accès à Internet) et les grands acteurs du web (Google, Amazon, Facebook..) ont aussi de l'appétit... Pour le moment, il y a donc embouteillage...