Autrefois, Playa del Carmen était un petit village de pêcheurs. Aujourd’hui, c’est une station balnéaire mexicaine très prisée, située sur le littoral de la mer des Caraïbes. Dans cette ville de près d’un million d’habitants, tout tourne autour du tourisme. Hôtels, restaurants et autres boutiques y poussent comme des champignons. Alors qu’en principe la plage est publique, certains établissements n’hésitent pas à « privatiser » les lieux. Récemment, deux touristes mexicains ont ainsi été expulsés manu militari, au mépris de la loi.