Nigeria : au moins 32 morts lors de deux distributions alimentaires

Le pays est en deuil. Le président nigérian Bola Tinubu a annulé tous ses événements officiels à Lagos, après deux mouvements de foule survenus consécutivement lors de distributions alimentaire ce samedi 21 décembre, au Nigeria. Le bilan humain est lourd.

Au premier point de collecte, à Okija, dans l'État d'Anambra au sud du Nigeria, 22 personnes sont décédées, selon les dernières déclarations de la police ce dimanche 22 décembre. Déjà la veille, les autorités locales faisaient de "plusieurs personnes" décédées lors de l'incident.

"Le commandement de la police, tout en exprimant ses condoléances aux familles et aux amis des défunts, souhaite un prompt rétablissement aux blessés", a déclaré dimanche Tochukwu Ikenga, porte-parole de la police de l'Etat d'Anambra.

Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de la bousculade, selon la police. 

À Abuja, la capitale du Nigeria, 10 personnes ont aussi été tuées et huit autres blessées lors d'une autre bousculade. Cette dernière s'est produite aux abords de l'église catholique de Maitama, lors d'une distribution de denrées alimentaires destinée à "des personnes vulnérables et âgées", selon les forces de l'ordre. 

À la suite des deux incidents, Manzo Ezekiel, un des porte-paroles de l'Agence nationale de gestion des urgences (NEMA), a déclaré à l'AFP: "Cela devient trop répandu et cela montre que des mesures de précaution ne sont pas prises".

"Chaque fois que vous distribuez des produits de première nécessité à des personnes, et qu'il n'y a pas de mesures prises pour contrôler la foule, cela engendre souvent des situations comme celle-ci", a-t-il poursuivi.

Flambée des prix

Face à la flambée des prix des aliments au Nigeria, de nombreux Nigérians sont contraints de faire la queue durant des heures lors de distributions alimentaires. 

La fin des subventions des carburants et du contrôle des devises décidée par le président Tinubu à son arrivée à la tête du Nigeria en mai 2023, a entraîné une hausse du coût de la vie dans le pays, avec une inflation atteignant 34,6% en novembre 2024. 

Le président nigérian a appelé à plusieurs reprises ses compatriotes à faire preuve de patience, affirmant que ses réformes permettront d'attirer les investisseurs étrangers et de faire repartir l'économie. Mais les effets positifs de ces réformes économiques tardent à se faire sentir d'après les critiques.

Des bousculades meurtrières à répétition

Ce mercredi 18 décembre, le Nigeria a été marqué par une autre bousculade qui a eu lieu lors d'une fête foraine organisée dans les locaux d'un lycée à Ibadan (sud-ouest), troisième plus grande ville du Nigeria. Au total, au moins 35 enfants sont morts et six autres ont été grièvement blessés lors de cet événement festif.

Une enquête a été ouverte "à la section des homicides du département des enquêtes criminelles" de l'État d'Oyo, a déclaré Adewale Osifeso, porte-parole de la police de l'État.

Bola Tinubu avait exhorté  "le gouvernement de l'État d'Oyo à prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter qu'une telle tragédie ne se reproduise", selon un communiqué de la présidence.

Le président a également réclamé "un examen complet des mesures de sécurité pour tous les événements publics, une application stricte des règlements de sécurité, ainsi que des audits réguliers pour évaluer la sécurité des lieux où sont organisés des événements", a précisé le document.

Au cours des derniers mois, plusieurs bousculades meurtrières sont survenues au Nigeria.

En mars, dans l'Etat de Nasarawa (centre), deux étudiantes ont été tuées dans une bousculade sur un campus universitaire. Une foule importante s'était rassemblée pour une distribution de nourriture par les autorités locales.