Six officiers, six sous-officiers et un caporal-chef sont morts suite à la collision des deux hélicoptères dans lesquels ils avaient embarqué. Les deux appareils volaient à basse altitude, appelés en renfort pour poursuivre un groupe djihadiste au sol. C'est la plus lourde perte militaire française depuis 36 ans au Mali. 4500 hommes se trouvent actuellement au Sahel dans le cadre de l'opération Barkhane, qui vise à lutter contre les groupes armés terroristes.