Première visite d'un président israélien aux Émirats arabes unis

Isaac Herzog, le président israélien, a entamé une visite de deux jours aux Émirats arabes unis. Cette visite symbolise la "normalisation" et la coopération mise en place entre les deux pays depuis 2020.
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Président israélien Isaac Herzog
Le président israélien Isaac Herzog, au cours d'un discours à Jérusalem, en juillet 2021. AP/Tsafrir Abayov.
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Le président israélien Isaac Herzog a entamé dimanche 30 janvier une visite de deux jours aux Émirats. Cette visite représente une première, marquant une nouvelle étape dans le rapprochement entre l'État hébreu et ce pays du Golfe, depuis la normalisation de leurs relations en 2020.

Coopération entre les deux pays

Invités par le prince héritier d'Abou Dhabi et dirigeant de facto du pays, Mohammed ben Zayed, Isaac Herzog et son épouse Michal sont arrivés dans la capitale émiratie vers 12h (08h GMT). Le président a été accueilli par le ministre des Affaires étrangères, Abdallah ben Zayed Al-Nahyane, avec lequel il a immédiatement tenu une "réunion de travail", selon un communiqué du bureau du président israélien.

Les Émirats arabes unis et le Bahreïn ont été les premiers pays arabes du Golfe à normaliser publiquement leurs relations avec Israël en septembre 2020, sous l'impulsion de Donald Trump

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Cette visite est la deuxième d'un haut responsable israélien après la rencontre entre Mohammed ben Zayed et le Premier ministre Naftali Bennett en décembre pour "approfondir la coopération dans tous les domaines". Les deux hommes s'étaient notamment entretenus du dossier nucléaire iranien, inquiétude commune d'Israël et des monarchies arabes du Golfe.

En novembre, les deux pays et Bahreïn avaient mené des manoeuvres navales pour "améliorer (leurs) capacités collectives de sécurité maritime", l'Iran étant régulièrement accusé de mener des opérations hostiles dans les eaux du Golfe.

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Président "ravi de l'accueil"

Isaac Herzog, dont la fonction en Israël est essentiellement cérémonielle, s'est dit "ravi de l'accueil émirati" pour cette "première visite d'un président israélien aux Émirats". À son départ d'Israël, il avait évoqué une visite "historique", affirmant apporter "un message de paix pour toute la région".

Il doit rencontrer dimanche Mohammed ben Zayed ainsi que d'autres responsables émiratis et des représentants de la communauté juive locale.

Lundi, il se rendra à Dubaï où il rencontrera le cheikh Mohammed ben Rached Al-Maktoum, chef du gouvernement et ministre de la Défense. Le président visitera aussi le site de l'Exposition universelle 2020.

Continuité des accords de normalisation

Cette "visite historique (...) améliorera les relations bilatérales entre les deux pays, avec pour objectif de signer prochainement des accords commerciaux importants", a tweeté l'ambassadeur des Emirats en Israël, Mohamed Al-Khaja. 
Les accords de normalisation des relations entre Israël et les Émirats arabes unis avaient été signés par l'ancien Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et approuvés par l'actuelle coalition au pouvoir, alors dans le camp de l'opposition. Ces "accords d'Abraham" avaient également abouti à des pactes similaires avec le Maroc et le Soudan.
 Ils ont été dénoncés par les Palestiniens comme une "trahison", la reconnaissance de leurs droits et la résolution du conflit israélo-palestinien étant longtemps restée une condition à toute normalisation des relations des pays arabes avec l'Etat hébreu.
 
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Les Émirats ont signé depuis la normalisation une série d'accords avec Israël allant du tourisme à l'aviation en passant par les services financiers. Selon le chef du consulat israélien à Dubaï, Ilan Sztulman Starosta, environ 200 000 Israéliens ont visité les Émirats arabes unis entre septembre 2020 et septembre 2021 et une quarantaine d'entreprises de son pays s'y sont déjà installées.