Prix Goncourt 2021: l'heure du renouveau ou de la consécration ?

Le prix français sera remis, comme le veut la tradition, à l'heure du déjeuner au restaurant Drouant, dans le quartier de l'Opéra, à Paris.

Qui sont les quatre finalistes ?

Quatre auteurs sont finalistes du plus ancien prix littéraire français, qui récompense depuis 1903 "le meilleur ouvrage d'imagination en prose, paru dans l'année" et écrit par un auteur d'expression française.

• Mohamed Mbougar Sarr et Louis-Philippe Dalembert

Désigné comme favori par les journalistes littéraires qu'a interrogés la revue Livres Hebdo, le Sénégalais Mohamed Mbougar Sarr, 31 ans, semble avoir séduit plusieurs jurés avec "La plus secrète mémoire des hommes" (éditions Philippe Rey). "Milwaukee Blues" (éditions Sabine Wespieser) de l'Haïtien Louis-Philippe Dalembert semble partir de plus loin.
 

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• Christine Angot et Sorj Chalandon

Sinon, le jury pourrait couronner Christine Angot avec "Le Voyage dans l'Est" (Flammarion), récit percutant de l'inceste dont elle a été victime, ou Sorj Chalandon avec "Enfant de salaud" (Grasset), où il évoque les années sombres de son père sous l'Occupation allemande. Les deux romans sont considérés parmi les meilleurs de leurs auteurs respectifs. Les chances de Christine Angot semblent cepndant compromises par le prix Médicis qu'elle vient tout juste de décrocher. 

Ce Goncourt est une confrontation entre deux éditeurs puissants, habitués aux récompenses, Grasset (groupe Hachette) et Flammarion (groupe Madrigall), et deux petits indépendants, novices dans ce domaine. Louis-Philippe Dalembert et Mohamed Mbougar Sarr ont pour point commun d'être défendus par une maison qui porte le nom de celui ou celle qui l'a fondée et la dirige encore.
 

• (Re)voir aussi : Littérature : Sorj Chalandon enquête sur le passé de son père collabo

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Pour ce type de maison, rivaliser avec les grands du secteur, "c'est extrêmement important à la fois sur le plan symbolique, et sur le plan économique", a affirmé l'éditrice Sabine Wespieser sur la chaîne de télévision France 24. "J'ai un imprimeur qui est prêt à appuyer sur le bouton à 12h45 le mercredi 3 novembre, pour rouler 200.000 exemplaires".

Quant à Philippe Rey, il s'est fait discret sur sa manière d'appréhender le jour J. Mais il a travaillé intensément ces derniers mois pour faire connaître au grand public un jeune écrivain, adoubé par la critique.

10 euros

Si le prix Goncourt, décerné par un jury de sept hommes et trois femmes, rapporte un simple chèque de 10 euros, il garantit des ventes en centaines de milliers d'exemplaires.

Le sacre en 2020 de "L'Anomalie", roman fantasque d'Hervé Le Tellier, avait généré en librairie un engouement jamais vu depuis "L'Amant" de Marguerite Duras en 1984, avec plus d'un million d'exemplaires vendus.

Cette année, les thèmes sont plus graves : l'inceste chez Christine Angot, la mythomanie d'un père engagé avec les nazis chez Sorj Chalandon, le racisme et les violences policières chez Louis-Philippe Dalembert, et la difficulté de la littérature africaine à se faire reconnaître chez Mohamed Mbougar Sarr.