En 1921, René Maran avait obtenu le célèbre prix littéraire Goncourt avec son livre "Batouala". Il s'agissait de la première fois qu'un auteur noir obtenait cette récompense. Une récompense qui s'est d'ailleurs, à l'époque, transformée en malédiction pour son auteur. Son roman, qui fustige le colonialisme, lui a valu bien des critiques et il est mort en 1960 dans l'indifférence la plus totale. La réédition de son livre (Albin Michel) va permettre de découvrir l'oeuvre de cet auteur, considéré comme un précurseur de la négritude.