Selon le président Recep Tayyip Erdogan, "le temps est venu" pour l'ancienne basilique, aujourd'hui musée et symbole de l'œcuménisme, de redevenir une mosquée. Ayasofya, de son nom turc, pourrait alors perdre son classement au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une proposition électoralement porteuse alors que son parti l'AKP craint un revers pour les municipales du 31 mars.