Turquie : "attentat" meurtrier en plein coeur d'Istanbul

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a dénoncé un "vil attentat" qui a fait "six morts et 81 blessés", selon un dernier bilan, dimanche à Istanbul, a-t-il déclaré en direct à la télévision.

"Les premières observations laissent subodorer un attentat terroriste", a affirmé le président, devant la presse, en ajoutant qu'"une femme y serait impliquée", sans autre précision. Des rumeurs ont couru immédiatement après l'explosion, concernant une attaque suicide, sans aucune confirmation ni preuve.

"Les auteurs de ce vil attentat seront démasqués. Que notre population soit sûre que les auteurs seront punis", a-t-il promis, deux heures après l'explosion survenue dans l'artère commerçante d'Istiklal. "Les tentatives de piéger la Turquie et la nation turque dans la terreur ne pourront atteindre leur but ni aujourd'hui ni demain, pas plus que cela a été le cas hier", a assuré le président.

"Une femme" serait à l'origine de l'attentat à Istanbul, a annoncé dimanche soir le vice-président turc Fuat Oktay. "Nous considérons qu'il s'agit d'un attentat terroriste dû à l'explosion d'une bombe déclenchée par un assaillant qui serait une femme, selon les premières informations", a déclaré M. Oktay devant la presse, au soir d'un attentat qui a visé la principale artère commerçante et touristique d'Istanbul. "Nous trouverons ceux qui sont derrière cet attentat, qui que ce soit, même s'il va à l'autre bout du monde" a-t-il promis.

Le ministre de la Justice, Bekir Bozdag, a ensuite évoqué un "sac" déposé sur un banc: "Une femme s'est assise sur un banc pendant 40 à 45 minutes et, quelque temps après, il y a eu une explosion. Toutes les données sur cette femme sont actuellement en cours d'examen", a-t-il poursuivi. "Soit ce sac contenait un minuteur, soit quelqu'un l'a activé à distance", a-t-il ajouté.

Une artère commerçante très fréquentée

La panique s'est emparée du coeur d'Istanbul (Turquie) dimanche après une forte explosion d'origine inconnue qui a fait au moins quatre morts et des blessés, dans l'artère commerçante très fréquentée d'Istiklal.

"Selon les premières informations, quatre personnes ont perdu la vie et 38 ont été blessées dans l'explosion qui a eu lieu dans la rue Istiklal", a écrit sur Twitter le gouverneur d'Istanbul, Ali Yerlikaya. "Des équipes de police, de santé, des pompiers et de secours ont été acheminées sur place. Nous avons des blessés et des pertes de vie", avait-il indiqué précédemment.

L'explosion est survenue vers 16H20 (13H20 GMT), au moment où la foule était particulièrement dense dans ce lieu de promenade prisé, le dimanche, des Stambouliotes et des touristes. Moins d'une heure après les faits, le Haut conseil audiovisuel turc (RTUK) a d'ailleurs interdit aux médias audiovisuels de diffuser des images de la scène. La police a établi un large cordon de sécurité pour empêcher l'accès à la zone meurtrie par crainte d'une seconde explosion. Un imposant déploiement de forces de sécurité barre également tous les accès.

Assourdissant

"J'étais à 50-55 m de distance, il y a eu soudain un bruit d'explosion. J'ai vu trois ou quatre personnes à terre" a déclaré un témoin, Cemal Denizci, 57 ans. "Les gens couraient en panique. Le bruit était énorme. Il y a eu une fumée noire. Le son était si fort, presque assourdissant", a-t-il rapporté.

La zone a été entièrement évacuée.La police a bouclé les accès à la rue Istiklal et aux rues adjacentes, et les hélicoptères survolaient le centre ville où résonnaient de nombreuses sirènes. Des familles avec des enfants dans les bras tentaient de fuir le quartier en courant. Dans le quartier voisin de Galata, beaucoup de boutiques ont baissé leurs rideaux. 

Des passants et touristes continuaient de déambuler - beaucoup moins qu'à l'accoutumée -, certains avec leurs achats à la main, mais d'autres, arrivés en courant du lieu de l'explosion, avaient les larmes aux yeux. Selon des images diffusées sur les réseaux sociaux au moment de l'explosion, celle-ci, accompagnée de flammes, a été entendue de loin et a déclenché aussitôt un mouvement de panique avec des gens courant en tous sens.

Un large cratère noir est visible sur ces images, ainsi que plusieurs corps à terre gisant à proximité. L'émotion est intense à Istanbul, déjà durement éprouvée par le passé.

La rue Itstiqlal avait déjà été touchée par le passé, lors d'une campagne d'attentats en 2015-2016 qui avait visé plusieurs villes turques dont Istanbul. Revendiquées en partie par le groupe jihadiste Etat islamique, ces attaques avaient fait près de 500 morts et plus de 2.000 blessés.

(Re)lire : L'EI revendique l'attentat du Nouvel an à Istanbul

(Re)lire : Pourquoi la Turquie est une cible privilégiée du terrorisme