Devenir reine à seulement 27 ans, c'est l'histoire de Nga Wai hono i te po Paki. Elle a été désignée, plutôt que son frère aîné, à la surprise générale, pour succéder à son père, le roi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, mort le 30 août. La souveraine parle couramment la langue maori et connaît parfaitement sa culture, deux atouts de poids.